【释义】九：古代常用九表示很多。意思是很多牛身上的一根毛。比喻很大数量中微不足道的一点儿。

【近义；反义】沧海一粟 一丝一毫；盈千累万 不计其数

这个成语出自司马迁《报任少卿书》。西汉时期，著名将领李陵，在抗击匈奴的战争中，有过辉煌的战绩。可是，有一次，他率领五千步兵和匈奴战斗，匈奴却派出八万骑兵相对抗，最后李陵失败被俘。当时由于多种原因，李陵投降了匈奴。

汉武帝没察详情，就将李陵的母亲和妻子斩杀了。司马迁比较了解李陵，替李陵辩护，被关进了监狱，后来竟被处以残酷的腐刑。司马迁非常痛苦，几次想自杀，但他清醒的认识到，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。人死留名，雁过留声。他的传世之作《史记》还没有完成，他要让《史记》为自己树立一座丰碑。他冷静的思考，认为自己死了，也不过像九牛失去一毛(很多牛身上的一根毛)，自己的死和蝼蚁的死，是一样轻微的。如果一个人想要名垂青史，必须立功、立德、立言。而《史记》正是留给后世的宝贵文化遗产，自己生命的价值，也会在《史记》中体现出来。于是，他忍辱负重，用自己全部的精力，完成了伟大的著作《史记》。@