书院是中国古代传播文化、交流学术、培养士子的地方。嵩阳书院位于河南登封北部的嵩山南麓,背靠嵩山主峰峻极峰,面对双溪河,因坐落在嵩山之阳而得名。这里山峦环拱,溪水长流,松柏参天,清雅静谧。
嵩阳书院始建于北魏孝文帝太和八年(公元484年),原为“嵩阳寺”,盛时僧众多达数百人。隋炀帝大业年间(公元605~618年),改为道教场所,更名“嵩阳观”。
宋仁宗景祐二年(公元1035年),成为学府,名为“嵩阳书院”,与河南商丘的应天书院、湖南长沙的岳麓书院、江西九江的白鹿洞书院,并称“中国古代四大书院”。以后,书院一直是历代学者讲授儒家经典之地。
以理学着称于世
嵩阳书院是中国古代著名高等学府,在历史上以理学着称于世。北宋理学大师程颢、程颐在此聚众讲学十余年,宣道劝仪,循循善诱,学生虚来实归,皆都获益,有“如沐春风”之感。
程颢、程颐在嵩阳书院的教学,主要以《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等为教材,通过四书,达于六经。以孔孟学说为理论体系,并使其有所发展,其核心是“理”,被称之为“洛派理学”,书院从此名声大振。
北宋名儒司马光、范仲淹、韩维、李刚、朱熹、吕晦等曾先后在此讲学。司马光在此讲学期间,还编写了其巨著《资治通鉴》的部分篇章。清初名儒耿介等人也曾经在这里教学二十多年,培养了大批有理想有抱负的学子,使嵩阳书院名震中州,影响全国。
环境幽美 古朴雅致
嵩阳书院环境幽美,建筑古朴雅致,为读书胜地。嵩阳书院自建成以来,经金、元、明、清多次增补修建,规模逐渐形成,布局日趋严整。
书院内现存殿堂廊房百余间,共有五进院落组成。由南向北,首为先圣殿,供奉与书院有关的先师先贤,其后为讲堂,讲堂后为道统祠,最后是藏书楼。两侧配房原为“程朱祠”、书舍、学斋等,古朴大方,雅致不俗。院内廊房墙壁上镶嵌有历代文人、墨客题字留言,其内容书法各具特色。
在嵩阳书院大门外南侧,有一高大的〈大唐嵩阳观纪圣德感应之颂〉碑,高9米,宽2.04米,厚1.05米,为嵩山地区碑制之冠。
碑系唐玄宗天宝三年(公元744年)刻立,主要记述嵩阳观道士孙太冲为唐玄宗李隆基练丹九转的故事。由唐著名书法家徐浩以八分古隶楷书,其字态端正,一笔不苟,刚柔适度,笔法遒雅,是书法之珍品,而且该碑雕工精细,达练圆熟,为唐代石刻艺术之珍品。
将军柏的传说
参天古柏是嵩阳书院内颇具特色的景观。这里原有古柏三株,但其中一株已毁,仅余二株称为“大将军柏”、“二将军柏”,其树龄均在四千五百年以上,是中国现存最古老的柏树。
其中二将军柏较为壮观,它高约18米,围径约12米,虽然树皮斑驳,躯干龙钟,但依然生机盎然。树干下部有一南北相通的洞,好似门庭过道,洞中能容数人,两根弯曲如翼的庞然大干枝,左右伸张,形若雄鹰展翅,又如金鸡欲飞。
书院的将军柏,小的称为大将军,大的却称二将军,这是什么原因呢?这里有一段有趣的传说。
相传,西汉元封元年(公元前110年),汉武帝刘彻登游嵩山加封中岳后,来到这里游览,他一进头道门,只见一棵高大的柏树,身材奇伟,枝叶茂密,武帝仰望许久,感叹之余,信口赐封为“大将军”。
封罢大将军,汉武帝在群臣的呼拥下,朝院内走去。登上阅台,来到正中院。这时迎面又见一棵柏树比“大将军”还要高大,因皇帝是“金口玉言”,大将军已经封过,无奈只好封其为“二将军”。
随从官员觉得武帝的加封不合情理,想向皇帝建议,但不敢直说,只好从侧面向皇帝提示说。“这棵树可比前院那棵大得多呀!”汉武帝固执己见,大发雷霆斥责道:“什么大呀小呀的,先入者为主!”随从官员一时无语。
汉武帝继续向后走,又见一棵更为高大的柏树。汉武帝犹豫了一下,干脆将错就错,按先来后到次序封之为“三将军”。群臣们面面相觑,再也不敢作声。
由于汉武帝封的不合理,搞得三棵受封的大柏树都有情绪。“大将军”感觉自己名不副实,受之有愧,没脸抬头见人,久而久之,慢慢地变成了弯腰树;“二将军”心生不满,却不敢直言,后来闷得肚子都炸了,变成了空心树;“三将军”则是又恼又怒,一气之下,自焚而死。
为此,登封县内流传着一首脍炙人口的民谣,更为生动地阐明了这件事:“大封小来小封大,先入为主成笑话。三将军恼怒自焚死。二将军不服肚气炸。大将军笑倒墙头上,自觉有愧头低下。是非颠倒两千载,金口玉言谁评价?”@*