根据加拿大《环球邮报》报导，孩子们控制自己的情绪，称之为“自我调节”。自我调节在教育界是个热门课题，估计儿童的自我调节会对其学业或将来发展造成影响。

加拿大安省和卑诗省在全日制幼稚园中强调寓教于乐，这种教育方法对自我调节起到相当程度的作用。

卑诗大学的幼教专家查普曼教授（Marilyn Chapman）主张儿童应“在玩中学习”。但如今趋势，特别是美式作法，鼓励孩子们自幼学习。查普曼认为如果强迫孩子阅读，或许他们年纪较小时就开始学习，但研究也发现，他们很可能在8岁时就会对阅读失去兴趣。他不解的表示：“一天下来，除非强迫他们，否则，他们不喜欢读书、写字，也不想学习，为什么要这样做呢？”

加拿大倾向于如同芬兰这样全球教育质量最高的国家，让孩子们在玩中学习，使他们在7 岁时才正式接受文化教育，认字和识数。

专家相信，“玩耍”对孩子很重要，因为玩游戏过程中可教育孩子，不同的人有不同的知识，例如：有人会藏玩具，而有人知道怎样找到玩具。还有，孩子在玩中可学习如何有礼貌地向别人要手中玩具，比抢玩具更有效，这就是“自我调节”形式。

约克大学儿童发展专家夏克尔（Stuart Shanker）在去年秋季“大众教育”会议上表示，自我调节比智商更重要。其影响不只是孩子分数高低，更重要的是孩子对待学习的态度，他们去教室的频率、花在作业上的时间，以及孩子们对危险性行为、好斗、吸毒的抵抗程度等，甚至包括他们用多少时间看电视和玩电子游戏。

一项针对儿童从20 世纪60 年代直到他们成年期的纵向追踪研究，为“自我调节”的作用提供有力证明。40年前，美国史丹佛大学的研究者从事一项名为“棉花糖测试”（Marshmallow Test）的自我调节测验。他们将一组4岁的小孩单独留在放有棉花糖的房间，告诉这些孩童，如果他们能忍一段时间再吃棉花糖，将可得到第2 个棉花糖。实验结果，有30% 的小孩能忍15 分钟或更长时间。

此后，研究人员持续追踪这部分孩童在青少年期和成年期的表现。结果发现，当年为能得到第2 块棉花糖而忍一段时间的小孩，他们在高中时更能控制自己，他们的SATs （标准评量测验）得分更高，较少有过胖或吸毒等问题。

这项研究结果，让教育工作者重新思考如何教育，不再过分强调智商（IQ）决定学业成功，而是思考如何提升情绪智力（EQ）的作用。总之，自我调节在孩子教育过程中的作用，可以帮助解释为何聪明的学生如果不上课或不做作业，他们的成绩也不会比较好。◇