如今，大规模的个人剥削不是来自殖民主义者，而是来自当地统治者：像奈及利亚的萨尼‧阿巴查（Sani Abacha）将军和萨伊总统赛兹‧莫布杜（Setse Mobutu），他们将国家财物占为己有，侵吞几十亿美元。
这些人在位期间透过政权取得大笔财富，退休后就过着无忧无虑的奢华生活。我在法国里维耶拉半岛上俯瞰第马丁（Cap Martin）的美景，一边撰写这篇文章，心里想着萨伊总统莫布杜在这里有四栋别墅。
但是，阿巴查和莫布杜二人都死在办公室。他们宁可享受权力带来的喜悦，胜过享受自己偷窃的财物。跟克莱夫一样，他们的首要目的是掌握权力，拥有庞大财富只是维持那项权力的一项手段。
通常，最重视财富排场的人是为财富最劳心劳力的人。身兼记者和作家身份的理查‧康尼夫（Richard Conniff）试图对富翁们进行的人类学研究，刚好提供一个独特实例说明此事：
在棕榈滩举办的某个慈善晚会上，我坐在一名身穿Escada黑色圆点萤光粉红礼服的女士旁边，她的一头长发卷成像霜淇淋一样，她跟我说她刚买一辆积架汽车（Jarguar），也在棕榈滩、纽约和汉普顿等地都有房子，她身上穿的礼服要价四千美元。
二、三杯酒下肚后，她开始坦承自己这么有钱是因为移民来美国发展的父亲，创办橡皮图章事业赚大钱。她说她的父亲很节俭，她办公室的椅子破了不准换新椅子，只是拿胶带贴补。
冬天时为了节省暖气，整栋大楼冷得要命，害她在办公室替父亲工作时，冷到头上要戴帽子，手上要戴手套。
对有些人来说，累积财富本身就是一项目的。美国南北战争后大繁荣时期的女首富海蒂‧葛琳（Hetty Green）并不是继承家产才成为首富。
她透过成功的投资，让自己的资产变成一大笔财富，她儿子因为意外膝盖受伤，她想省钱就带着儿子去提供义诊的医院，结果被医生认出来要她付钱，她气得回家自己动手治疗儿子，结果害得儿子的伤口腐烂，最后不得不截肢。
葛琳的物欲一点也不强，她为了避税还住在廉价出租公寓里。葛琳实在有资格名列《金氏世界纪录》（Guinness Book of Records）的第一大守财奴。她显然出现病态上瘾行为，只为了累积财富而累积财富。
葛琳是一个极端的例子，莫布杜和阿巴查就不一样，他们当然很享受自己用心累积的物质利益，洛克斐勒或卡内基、盖兹或川普也没有节俭度日。不过，像华顿或其他富二代的父亲们却比大多数穷人更享受节俭度日。
现在，全球首富常由投资钜子华伦‧巴菲特（Warren Buffett）和盖兹夺下头衔，巴菲特将个人财富当成是身为投资者技能的展现，他不是一个注重物欲的人。
如今，他还住在五十年前在奥马哈买的小别墅里，最喜欢大啖内布拉斯加州的牛排，大口喝着樱桃可乐。
几年后，他打趣地向股东说明公司购置的第一架商务飞机叫做“站不住脚号”（The Indefensible），后来巴菲特把这架飞机卖掉，买下全球最大的私人飞机公司。
不过，早在希腊哲学家亚里斯多德（Aristotle）叙述希腊哲学家暨天文学家泰勒斯（Thales of Miletus）的故事，就预言到巴菲特和另一位当代投资奇人乔治‧索罗斯（George Soros）的生活与做法：
……人们一再责备他，告诉他哲学根本没有用，哲学让他沦为穷人。但是，虽然时值冬季，他依据自己对天象的了解得知，今年橄榄会大丰收，他把自己能拿出的一点钱，买下美里塔斯和巧斯岛等地的所有榨油设备。
当时他只花了一点钱，因为没有其他买家跟他竞争。后来等到橄榄收成时，榨油设备的需求突然暴增，他就可以狮子大开口。
这次生意让他赚到不少钱，也证明哲学家想要致富并不难，只不过致富不是他们一生追求的目的。
我喜欢这个故事，有时候这个故事不免让我想到企业资深主管为何坚持支领骇人听闻的天价高薪。
既然他们不需要那么多钱又没有时间花钱，为什么还认为支领高薪很重要？我知道，为了觉得自己很重要，领取酬金当然有必要。
自视甚高的执行长怎么可能接受在同业对手中，自己的年薪竟然落在后面四分之一，虽然一定有人会落入这群人当中，但是自视甚高的执行长当然希望自己不在其中。
即使是华尔街交易员和投资银行家这些众所公认的贪婪人士，也开始重视奖金，他们认为自己帮客户和公司赚多少钱，就要拿多少奖金，让自己可以名声大噪。奇怪的是，为什么他们那么在意同事和竞争对手的年薪有多少？
但是，不管是为了追求财富而追求财富，或是为了物欲而追求财富，直接追求财富有可能伤害到这样做的个人和组织。
巴菲特就是罕见的特例，他以自我贬抑的机智来看待自己的成功，自始至终坚守道德价值观。
虽然在讽刺漫画中都把成功的企业人士画成喜欢挑衅的恶棍，但是这种人根本不可能对优良企业有帮助。
制作美国真人实境秀《谁是接班人》（The Apprentice）一炮而红的川普，是酷爱夸大其辞、交际手腕高明的家伙；英国也有同名节目，由企业大亨亚伦‧舒格（Alan Sugar）主持，舒格不但正经得多，整个节目的内容也更有深度。@(待续)
摘编自 《迂回的力量》 商周出版社 提供
