豆腐乳是中华传统美食，是华人一种特有食品，在中国各地口味因地而异，腐乳的制作是古老的技术，《醒园录》载：“豆腐乳法（腌制腐乳）：将豆腐切成方块，用盐腌三、四天，出晒两天，置蒸笼内蒸到极熟，出，晒一天，和面酱，下酒少许，盖密晒之或加小茴末和晒更佳”。

豆腐乳可以直接食用，也可在烹调时作为调味料使用。直接食用的方法，大都用来佐清粥。粤菜中使用豆腐乳的名菜有“南乳排骨”、“椒丝腐乳炒通菜”、顺德的“南乳花生”等；川菜中亦有“南乳扣肉”；添加丁香、陈皮等辛香料的豆腐乳，也常用于云南小炒；湘菜有“腐乳冬笋”。