【大澳门威尼斯人赌场官网7月1日讯】(美国之音记者: 比尔华盛顿报导) 奥巴马总统星期四授予即将退休的国防部长盖茨总统自由奖章。星期四是盖茨在任的最后一天，奥巴马总统是在赞扬盖茨对军队的贡献时颁发这一奖章的。

这是在五角大楼外精心准备的一次欢送仪式，在盖茨担任国防部长4年多时间的最后一天，奥巴马总统和他一道出席了欢送会。

盖茨是美国历史上唯一一位被新当选的总统留任的国防部长。他最初是在伊拉克战争的关键时刻，在奥巴马总统的前任布什总统的领导下宣誓就职的。

盖茨监管了美军在伊拉克以及后来在阿富汗的增兵行动，分析人士说，增兵扭转了美军在这两个战场的局面。

*奥巴马高度评价盖茨*

在星期四的欢送仪式上，奥巴马总统称他是美国一位谦虚的爱国者，一位通情达理的人和一位正派的人，还说他是美国最好的公职人员之一。

奥巴马说：“鲍伯，你今天不仅是美国历史上任职时间最长的国防部长之一，而且很清楚，你也是最好的之一。”

在担任国防部长期间，盖茨多次前往阿富汗和伊拉克，而且总是要去看望在前线冒着生命危险的美国男女军人。

奥巴马说，盖茨要确保国防部像美军为国服务一样为美军服务，把它视为己任。

奥巴马说：“今天，我们看到他在保护美国人生命方面所做的贡献。这包括使用抗地雷车辆和无人驾驶飞机，在阿富汗采用短期空中医疗疏散，以及决心让我们受伤的军人获得他们应该享有的世界级的医疗护理。”

奥巴马随后授予盖茨总统自由奖章，这是美国文职人员能够获得的最高荣誉。

盖茨在讲话中说，他对五角大楼与其他联邦机构展开的合作感到骄傲，特别是与情报、发展和外交部门的合作。

盖茨说：“打击基地组织的行动在对本.拉登的突袭行动中达到高潮，并且为我们提供了一个最好的范例。它告诉我们，在21世纪我们必须把情报工作与军事行动结合在一起。”

盖茨说，担任国防部长是他一生最大的荣誉和荣幸。在向美国男女军人及其家人发表的告别辞中，盖茨说，他感谢美国军人，并且说他们的献身与勇气使美国得到安全。

盖茨说：“我在这里只是要说，我会一直想着那些年轻的勇士，那些作战的军人，那些继续打仗的士兵，那些一去不复返的阵亡将士，直到我自己离开人世为止。”

67岁的盖茨将由另一位经验丰富的华盛顿公职人员、中情局局长里昂.帕内塔接任。

帕内塔说，他在五角大楼的第一个任务，就是确保美国在它从事的战争中获胜，其中包括伊拉克和阿富汗战争。(//www.dajiyuan.com)