【大澳门威尼斯人赌场官网2011年06月21日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者陈俊村编译报导）美国科学家研制出一种装置，可藉由开关让老鼠失去或恢复记忆，此一装置将来或可协助治疗老年痴呆、中风和健忘等病症。

据《科技新时代》（Popular Science）杂志报导，这种“神经义肢”（neural prosthesis）可以模仿大脑的神经讯号，并在记忆形成的过程中充当大脑的代理人。如果有足够的神经活动可以追踪的话，这种装置可以在记忆消失后使其恢复。如果大脑的“海马回”（hippocampus）功能正常的话，此装置甚至可以增强记忆。

在这项研究中，科学家训练老鼠按两次摇杆以取得水喝。在一系列的试验中，老鼠按了一次摇杆就被干扰因而分心。为了喝水，它们必须记住它们已经按了左边或右边的摇杆，而下次还需要按哪一个摇杆。

先前的研究指出，“海马回”可将短期记忆转为长期记忆。在这次研究中，研究人员在老鼠的大脑中安置电极，使“海马回”中的CA1和CA3两个区域得以连结。当老鼠开始按摇杆时，研究人员记录这两个区域之间的讯号，然后对老鼠用药，使这两个区域无法沟通，结果老鼠忘记哪个摇杆已经按过。

主导这项研究的南加州大学生物医学工程教授柏格（Theodore Berger）表示，老鼠还记得“先按左边或右边摇杆，然后再按另一个”，它们也知道要按摇杆才能喝水，但它们只能记住按左边或右边摇杆5至10秒的时间。

后来，研究人员制作一种人工“海马回”，可以复制CA1和CA3两个区域之间的神经讯号。他们开启这种装置，并将先前从CA1记录下的讯号重新播放，结果老鼠恢复了记忆。正如柏格所言：“开启开关，老鼠记得；关掉开关，老鼠就忘记。”

尽管这种装置要用于人体测试还有很长的路要走，但研究显示，如果记忆的神经编码（neural coding）有足够讯息的话，神经讯号的模式就可以被记录和复制，并藉由神经植入装置恢复记忆。对于有痴呆症的人来说，强化其记忆形成过程，例如：记住钥匙放在哪里，可能对其有所帮助。

上述研究发表在《神经工程期刊》（Journal of Neural Engineering）上。