我们真想在Copi Hollow湖边见到日出，一清早就往湖的西边赶，可惜我们的车无法越过湖岸的路线，要涉水过去的话，可能要走几百米的深草地才能到那里，最后只好放弃。我们走到梅尼迪湖少坝墙的顶部，因雨水少水坝没水已干枯了。一打听才知道梅尼迪湖的水坝已经干枯了好几年了。

介于这些情况，我们只好向梅尼迪镇开去，赶了19公里就到了 中央达令河郡的第一大镇-梅尼迪镇，这是当地郡政府所在地，与昨天去的威尔坎尼亚是一样，水浑浊不清，想来这是受到严重干旱的影响。但总的来说梅尼迪是纽省内陆区地屈指可数的美丽的绿洲，其镇有内陆气氛并且 吸用了现代的服务，是一个旅游的好地方。梅尼迪镇有丰富的土着人和欧洲白人的文化和历史，可称其为达令河畔上澳洲土着与欧洲文化的双重镇。该镇仅靠金奇卡国家公园（Kinchega National Park），能看到梅尼迪湖和达令河，与野生动物是近邻。

梅尼迪镇离悉尼1,271公里，现在的人口是980，它留有早期欧洲探险家的足迹，又有浓厚的土着人文化。一进到了梅尼迪镇就看见一所学校，该学校建于1872年，已有130多年历史了，特别在内陆早年开发时期，我想早期移民就考虑建立适合不同年龄，不同程度，从小学到中学的中心学校了。

最初的第一代欧洲移民汤姆•佩茵（Tom Pain）带着家眷来到这里，1853年在此修建了第一家梅尼迪旅店（Menindee Hotel），现在称它为最早的梅尼迪旅店，在澳洲纽省像这样的旅店确实是第二家，早期修建而又一直在营业的旅店。在1860年期间探险家伯克和威尔斯将这家旅店作为他们的中转站，他们远征到卡奔塔利亚湾（the Gulf of Carpentaria），在澳洲内陆地区进行了及艰难的探险。

在十九世纪欧洲有名的探险家如伯克、威尔斯、米切尔和斯特来澳洲内陆探险时都在梅尼迪留下了足迹。梅尼迪还是生产传统羊毛的牧区，并用手动桨的汽船将产品运到市场去，迄今仍保留着这种老式的水上运输工具。

今天，游客来到这里会惊讶地发现，湖区旁有一大片灌溉的葡萄和水果园，种植了多种水果，有鲜食葡萄和酿酒的葡萄，哈密瓜，杏子，西红柿，橘子等。其实，在1835年苏格兰出生的探险家梅杰•米切尔（Major Mitchell）来到澳洲内陆探险时就发现此地，那时他称这一带为“莱德利水潭”（Laidley’s Ponds）。

穿过梅尼迪镇我们加足了汽油就向布罗肯山（Broken Hill）驶去，公路路面铺的很好，视野非常开阔， 周围被红土覆盖着，路两边是篱笆围着的私家农场。能够想像这些都是很好的农场或牧场。这时开始下小雨了，天突然变得灰濛濛也使人感到有点闷闷不乐，在中午之前我们就赶到布罗肯山的旅游信息中心。最使我们感兴趣的两个地方离布罗肯山城都不远，我们决定即刻就去，一个是“沙漠活雕塑”（The Living Desert Sculptures），另一个是澳洲皇家飞行医生服务（the Royal Flying Doctor Service of Australia）。

布罗肯山城位于纽省边缘，紧靠南澳省，被称为银子城，澳洲内陆的首都。尽管在悉尼西部1,100多 公里之外，被半沙漠围着，城里有许多值得人们观看的历史文物，于是我们决定在这里多呆两天。

据了解，1844年欧洲探险家查尔斯•斯特尔特（Charles Sturt）来到此地时，他命名这片土地为Barrier Range，但他在日记里提到“Broken Hill”，1883年在此首先发现了银矿，后来开采使此地的山丘就消失了，人们仍采用了Broken Hill为此地地名-布罗肯山。其实原澳洲土着地名为威利亚马（Willyama）。

布罗肯山一带是澳洲历史最长矿产区，澳洲最大的矿业公司BHP（现在称BHP Billiton）于1885在此建立，一直在出口银，铅，锌等矿产品，这也是澳洲主要出口的矿产品。在上世纪六十年代初该镇的人口达到历史最高点-3万人，因地处沙漠区这一带没有饮用水，饮水就成为当地的严重问题，在初开发时期纽省政府修建了好几个蓄水池，随着人口的增加，严重缺水时就用火车从达令河运水来，这样水价贵如油那人们还是愿意买。在二十世纪初修建了一个水库，但在干旱季节仍出现缺水的情况，1952年BHP公司从梅尼迪湖和达令河接管道至道布罗肯山城，这才缓解了饮用水问题。

布罗肯山城市是澳洲典型的城镇市区，干净，商店井井有序，当然澳洲的城镇是离不开酒吧的，没有酒吧就缺少了城镇的风味。在布罗肯山城市中心的主街上，一箭之地就看到了三个大酒吧。我们往前走到一个小公园，那里保留了一口老矿井，看来这口老井已是当地的重要历史文物了。

我们又开车到了该城的另一头寻找老居民房和文物景点，听说在十七世纪时有一批阿富汗移民来到这里落户，他们经营骆驼运输队，在整个澳洲内陆搞运输。1891年时还在这里修建了第一座清真寺。再往前走看见了1890年修建的老客栈，我们对这座历史建筑感到惊讶，铁皮屋顶和屋檐是典型的初期欧洲移民时期的居民建房，看样子原本是一个酒吧，我们进去打听，老客栈已经客满，说是可以预订第二天的住宿。

澳洲皇家飞行医生服务（Royal Flying Doctor Service of Australia） 的总部就设在布罗肯山城的西南，在80年前牧师约翰•弗林（John Flynn）看到内陆地区在两百万平方公里的区域里只有两名医生在此行医，而飞行员疲于奔命地接送他们，于是他就梦想建立飞行医生这样的一个服务，后来这个梦想终于实现了。飞行医生服务的宗旨是为了保障内陆人的幸福和健康。这位牧师在1951年去世，澳洲人为了纪念他，将他的头像印在二十元钱的纸币上。

我们来到这里买了一些书和纪念品，并请了导游，才了解到这家飞行服务67%的经费是公众的捐款，一小部分是商家捐的，剩下是本省和联邦政府给的。所有的急救服务均是免费，包括外国游客到了森林里也一样可以享受。

这里可称得上是世界最大的飞行医生服务。到此一游才使我们大开眼界，在澳洲内陆艰苦的条件下 一个非政府机构为社区提供重要服务的能力是这样的强。如果没有民主体制，能够听到来自底层的声音吗？而这项服务是在澳洲80年前就开始了。

参观了飞行医生机构后，我们就往沙漠活石塑（The Living Desert Sculptures）公园开，大约离该城9公里。到公园参观还得买票，在入口处自己将钱放入信封里。公园没有管理人员，依靠参观者的诚实，全是自行服务。走出停车场就开始爬150米高的山坡，山坡上是褐色的岩石。坡顶上有几处石雕，这些石雕是自1993年以来一些艺术家到此雕刻过的，在这2400公顷沙漠生存植物及动物保护区（The Living Desert Flora & Fauna Sanctuary）中确实是令人惊叹的风景。

欣赏着这些栩栩如生的石雕，不知不觉太阳在下山，天色变暗了，所到之处真让人流连忘返，这里是我们今天的另一个亮点。布罗肯山城还有许多值得去看的，我们留宿一夜，明天继续参观。（待续）