挖子尾是台北县八里乡最靠近淡水河出海口的一个渔村聚落。“挖”的国语发音“ㄨㄚ”是台语“靠近”的意思，挖子尾（挖仔尾）， 是指“靠近尾巴”，传神的表达了聚落位于淡水河尾端的地理位置。
淡水河在注入台湾海峡前的最后折湾，在挖子尾形成了一向内弯的沙嘴地形，海岸的泥滩地成为水笔仔理想的生长环境，而这河海交界处丰富的蜉蝣浮游生物，也成为潮间带各种螺、蟹、鱼、鸟等动物良好的食物来源，而在此形成河口红树林的生态环境。民国83年（1994），政府将这片海岸红树林公告为“挖子尾自然保留区”。
挖子尾自然保留区的入口就在挖子尾聚落的村口旁。入口前的马路是“博物馆路”。博物馆路的西端是著名的十三行博物馆，而挖子尾自然保留区的入口位于马路的东端。所以来到八里只要找到十三行博物馆，再沿着博物馆路东行至尽头，就可看见挖子尾自然保留区了。若是从八里左岸的渡船头沿着海岸的自行车道一路骑向十三行，也可途经挖子尾自然保留区。
今天天气不太好，天空乌云笼罩，还不时飘着毛毛雨。不过这种天气倒是很适合走访挖子尾自然保留区。若是艳阳高照天，过于闷热，走在海边步道，身体活像烤螃蟹，反而不舒适。
我带的这一旅游团，最长的八十一岁（母亲），最小的三岁（杨妹妹），是固定的班底。身为领队，带领老幼妇孺团，不但要考虑地利，还得考虑天时，才能使老少都尽欢。
天气适宜时，挖子尾自然保留区可说是一处老少咸宜的景点，完善的木栈道沿着海岸湿地的外围，走在其间可以就近观赏保留区内丰富的动植物生态。
水笔仔能适应海口高盐分的土壤，因此成为优势树种，在挖子尾海岸盎然生长，形成整片的水笔仔纯林。而水笔仔以胎生繁衍下一代，先在树叶产生胚根，形状如毛笔，然后落地插入泥中，长出新的水笔仔树。在泥滩地上，处处可见新胚根生长出来的水笔仔新苗。
树下的泥滩地也非常的热闹，招潮蟹在泥坑忙进忙出，弹涂鱼在泥滩笨慢跳爬行。最有趣的就是体形奇特的招潮蟹了。小小的螃蟹身躯，却拥有一只不成比例的独臂巨螯，有的是左撇子巨螯，有的是右撇子巨螯。这里的招潮蟹有不少品种，步道沿途设有导览牌提供详尽的图文解说供游客参考。
挖子尾的沙滩地则像一座大型的梦幻舞台，由无数默契良好的小白蟹担纲演出，远远只看见沙滩上白色点点，宛如白色细石粒，又像被撕碎的小纸片在沙地滚动。
走至近处，才发现这些是一只只白色的小螃蟹，从沙滩沙坑中钻出，在沙滩爬行玩耍。当有人靠近时，小螃蟹们不约而同的迅速躲入沙坑，沙滩地面宛如变脸秀，无数白痘点点突然在一秒内消失，不久后又一一冒出。如此反复的变脸，沙滩忽白忽灰，让游客看得乐不可支，惊叹不已。
从入口处走至淡水河出海口的观海长堤，这段路其实并不长，若只单纯走路，大约十几分钟就可走完。我们沿途流连观赏，兴致勃勃，走走停停，约花了一个钟头才走到观海长堤。大人小孩一路看得惊喜连连。
挖子尾自然保留区是一处螃蟹天堂，这样的湿地环境，当然吸引不少鸟类栖息于此。虽然候鸟季节已过，但远处的泥滩浅水区仍可看见不少本地野鸟在湿地觅食。带着望远镜来，可以添增了不少赏鸟的乐趣。
淡水河出海口有观海长堤，可眺览海口沙滩景致。我们停留在附近的观景平台休息聊天。回程，大人小孩走在后头，我先脱队，由步道途中的岔路转往挖子尾聚落。村内仍可看见传统的红砖古厝，其中最有名就是张氏古厝了。这栋建于清朝同治年间的三合院古厝，已有一百三十几年的历史，是当地保存最完整的古厝，当年建造所用的红砖及木料建材都是由唐山运送来台。三合院的门楼及壁砖屋瓦，历经岁月风霜，古朴有致，为这挖子尾自然保留区添增了一分人文风貌，很值得顺道一游。
挖子尾聚落还有一间大营公庙，据学者考证，其起源可能是光绪二十年（1894）台北流行疫病时，驻守八里坌的湘军病殁的士兵埋葬于此，地方民众设庙以祀亡魂。
这间庙座落于村内挖子尾路的尾段，距离较远，身为领队，不宜擅离职守太久，只好放弃，绕往村口。走出来时，正好与家人会合。
会合之后，再继续游览挖子尾自然保留区旁的十三行文化公园。公园内有广大的草坪、一座小山丘及生态池，有步道及自行车道环绕其间。小山丘全是草坡，而园内以草原为主，树苗多为新种，此地原为八里污水厂的二期保留地，如今已改变规划，化为美丽的公园绿地。
步道通往小山丘上的观景台，来到最高处，视野甚佳，整个园区一览无遗。这时望见了挖子尾聚落的大营公庙，就在公园远处的围墙外。趁着家人在观景台眺览风景，我快步走向大营公庙。可惜，文化公园与大营公庙有高墙及栅门相隔，无法翻越，所以只能隔墙拍照庙的外观，无缘一睹庙内柱联或文物，不知是否有清营遗迹可寻。
下午两点半，来到挖子尾；黄昏时候，结束今日的挖子尾行程。接着前往八里左岸聚餐。餐毕，暮色中，顺游八里左岸公园，然后才踏上归途。
旅游日期：2010.06.06
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