英国在位时间最长的君主──维多利亚女王诞生于1819年的5月24日。

1837年威廉四世逝世，维多利亚即位。当时的维多利亚仍是未脱稚气的18岁少女，朝中官员并不看好她，认为她在位的时间不会长久。

然而维多利亚却出乎意料的把英国带向有史以来的盛世。她在位的64年间，英国经济、科学、文学、艺术都有很大的发展，而且国力空前强盛。当时的英国领土扩大了2倍，拥有印度、澳大利亚、加拿大和非洲的部分国家以及南非，由于领土横跨各州，因此英国被称为“日不落帝国”。许多英国人至今仍对此一国家盛世充满骄傲与怀念，因此特别把维多利亚女王统治英国的年代，称为“维多利亚时代”。

作为一个政治上成功的“女强人”，维多利亚不但出色地完成了女王的职责，同时又能发挥女人的柔性力量，在家庭中尽职扮演着温婉的贤妻良母。

1840年，维多利亚和阿尔伯特王子结婚。女王的地位让维多利亚成为一国之尊，但她很重视她先生的角色，以及他在国政上的意见。1856年，女王向首相提出，希望在宪法中承认和巩固阿尔伯特亲王的地位和权利。这个提案在议会通过，阿尔伯特亲王才获得了“王夫”的称呼——即在位女王的丈夫。维多利亚女王之所以力图提高阿尔伯特地位和威望的举动，原因无他──她是一个深爱和忠于自己丈夫的女人。

在20年婚姻中，维多利亚和阿尔伯特始终彼此忠诚，相敬如宾，因此被世人公认为是一对模范夫妻。他们共生了9个孩子，其中好几个都和欧洲大陆的君主联姻。他们之中包括有德国帝王、希腊王后、英国国王爱德华七世、挪威国王哈康七世的王后；俄国末代沙王尼古拉二世的王后等，到了19世纪末，维多利亚已经成为“欧洲的祖母”。

“欧洲的祖母”，这个称呼最适合维多利亚不过了，她是个大家长，一位擅于理家又慈祥的大家长。◇