荀子是战国时代的思想家，其著作《荀子．富国》中记载︰“故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。”这篇主要是陈述如何富国强兵的理念。

此段大意是说，英明的君主必须谨慎地维护国家的和谐安定，节省不必要的开支，尽力开辟其它财源，还要时时考量调整各项收支。文中“斟酌”两字，就有反复考虑后决定取舍之意。

那么，为什么反复考虑后决定取舍称为“斟酌”呢？

斟，本意为用勺子舀取，如《说文解字》︰“斟，勺也。”泛指执壶注酒、茶，如斟酒、斟茶。酌，从酉从勺，从酉则与酒有关，本意为斟酒，如《说文解字》︰“酌，盛酒行觞也。”就是斟酒奉客。可见，斟、酌都有倒酒之意，“斟酌”也用来借指饮酒。如晋朝陶渊明〈移居诗二首之二〉︰“过门更相呼，有酒斟酌之。”

斟、酌二字虽然都是倒酒，但还是有区别，倒酒不满曰“斟”，倒酒太多曰“酌”。杯里的酒太满与不足都不适宜，最好是不多不少最适中。故“斟”酒不满就要增加一点，而“酌”酒溢出就要减少一点，因此要反复增减才能把酒倒得刚好，这就是“斟酌”的原意。

“斟酌”一词最早见于《国语．周语上》上载：“近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆、艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。”

据载，周厉王残暴无道，人民都咒骂他。邵穆公对厉王说︰“人民已经无法忍受暴虐的政令了！”厉王听了大怒，就找一个卫国巫者，派他暗中监视敢指责自己的人，一经巫者密告，立即处死。

于是，人民都不敢随便说话，在路上相遇，也只敢以眼神相互传达内心的愤恨。周厉王非常得意的告诉邵穆公说︰“我能制止毁谤了，人民都不敢说话了。”

邵穆公劝厉王︰“你这种做法只是堵住人民的嘴，防堵百姓的口，比防堵河流所造成的后果更严重。河道因堵塞而造成溃决，就会伤害很多人，因此堵住人民的口，后果也是一样。所以，治水只能用疏通来排除壅塞，治民应该善用引导来让人民说话。”

邵穆公接着说︰“因此君王处理政事，要让三公九卿以至各级官员进献讽喻诗，乐官进献民间乐曲，史官进献有借鉴意义的史书，少师诵读规劝箴言，无眸子的乐工吟咏诗篇，有眸子的乐工诵读讽谏之言。”

邵穆公说︰“百官纷纷进谏，平民将自己的意见转达给君王，身边的近臣尽规劝之责，君王的亲戚都能补其过失，察其是非，乐师和史官以歌曲、史书加以劝导，年长者再进一步整理修正，然后由君王加以斟酌考虑后决定取舍，再付之实行。如此一来，国家政事得以实施而不违背理法。”

后来，文中邵穆公所说的“斟酌”一语，就被人们用来泛指凡事经反复考虑后再决定取舍。@*＃

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