韩朝宗是唐玄宗时的一名官员，因为曾任荆州长史，人称“韩荆州”。他十分乐于提拔后进，经常向朝廷推荐有能力的年轻人，当时的读书人都希望能进入他的门下，期盼有朝一日为朝廷所用。

唐代有名的诗人李白也希望能受到韩荆州的重视，于是毛遂自荐，写了封信给他，说韩公地位崇高，声誉极佳，大家都以韩公的评价为用人标准，表明自己有心效力，希望韩荆州给他一个机会，让他能够“扬眉吐气”，摆脱抑郁许久的境况，有得志显贵的一天。

后来“扬眉吐气”演变为成语，就用来形容摆脱长期压抑后的畅快神情。

－－摘编自正见网