失智症好发于65岁以上老人，全世界平均每7秒钟新增一位失智症患者。2010年65岁以上老年人口占总人口比率10.7%，而台湾失智症人口目前已超过17万人。

失智症的病因最常见为“阿兹海默症”，脑部因先天与后天因素导致持续性退化。目前医疗科技仅能延缓退化而无法治愈；台湾老人罹患失智症者，31.8%是阿兹海默症。

记忆力减退是阿兹海默症的警讯，并且影响日常生活，患者会无法做好过去熟悉的事情，如他们也许煮了饭，但却忘了端上桌，或是说话表达发生问题。阿兹海默症病人可能会自创不适当的字词，制造一些无意义的句子；丧失时间、地点观念，可能会忘记时间及地点；判断力、警觉性降低；抽象思考困难；东西摆放位子错乱。

失智症不仅造成个人健康照护问题，也带给整个家庭情绪、经济及生活品质相当大的冲击，甚至衍生出社会问题。老年人口愈成长，失智症患者愈多，如能早期发现社区潜在性失智症患者，鉴别是否有可控制的危险因子，同时接受定期检查治疗，愈早重视与治疗可缓解病情，轻者甚至可以复原。

失智症的症状并不是同时发生的，而是在生活中慢慢出现，因此初期除非特别留意，很容易被误认为一般老化，而延误就医。具有三高（高血压、高胆固醇、高血糖）、肥胖、抽烟、忧郁、脑部伤害等症状者属失智症高危险群。预防失智症的方法包含注重饮食习惯，多吃青菜水果、鱼类和坚果、糙米并且少用动物油；多运动；多动脑；多参加社交活动等。

苗栗县卫生局长罗财樟表示，县内失智症人口估计至少4千人，但其中领有身心障碍手册者不到700人，显示绝大多数个案隐藏在社区内或尚未被发现，延误黄金治疗时机。

罗财樟说，失智症好发于老人身上，80岁以上的长辈，罹患失智的概率是1/2～1/3，县民要小心。目前虽然尚无药物治疗或阻止失智症恶化，但早期治疗可以延缓退化的速度，提醒民众不要忽略失智症的早期症状。

苗栗大千医院院长徐千刚指出，失智症患者约有六成是“阿兹海默症”，另外四成属于血管性失智症，“阿兹海默症”会侵犯脑部细胞，造成脑部逐渐退化。

苗栗为恭医院院长陈进堂说，失智症不仅是医疗问题，老人走失属社会问题，忘掉东西放哪而诬赖被家人偷走、造成家人失和等，则会衍生家庭问题，不能轻忽。

苗栗县大千南势分院马大元院长指出，失智症会造成性格改变，如变得斤斤计较、胡乱猜疑，如果早日诊断对症下药，10～15%可复原。而有些假性失智症，是由忧郁症引起的，言语间带有负面讯息，会躁动，必须服抗忧郁药，到医院能获得妥善治疗。

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