同样是信仰的中心，有别于西方教堂中的彩色玻璃所呈现的空灵静谧，东方庙宇瑰丽鲜艳的“交趾陶”，具象的传递了教忠教孝与祈福的意涵。

不论人物、花鸟、走兽等，或静或动，造型活泼多元，色彩引人入胜。这种典型装饰在寺庙、宗祠、富宅等建筑物上的小小工艺品，是最具台湾本土特色的民间传统艺术之一。虽然交趾陶只是“小小工艺品”，但它的制作却融合了捏塑、绘画与烧陶3项专业技艺，不容小觑！

清朝初年，大量移民涌入台湾开垦，刺激了建筑的发展，也带来家乡祖籍地的宗教信仰。当时，台湾各地寺庙与宅第之修筑，主要建材与匠师，大都来自闽粤一带。在精神生活与装饰美学的需求下，广东一带的交趾陶饰被引进台湾。

早期寺庙为民间社会教育与社区文化的中心，所以祈祥纳福与忠孝节义的历史故事，自然成为寺庙装饰的主要题材。在发展过程中受台湾地方戏曲南、北管，以及歌仔戏的影响，各式造型逐渐跳脱出广东交趾陶的原型，演变为具有台湾本土特色的交趾陶。

而“交趾陶”的名称则起源于17世纪。当时，中国的贸易商将中国两广、海南一带娇小玲珑、造形丰富的陶器外销至日本，受到茶道人士的喜爱而做为“香盒”使用，因中国岭南古称“交趾”，于是此以低温技法烧制而成的陶器，便称为“交趾烧”或“交趾陶”。

日据时代，日本政府有计划的研究台湾民俗风情，曾以嘉义叶王（台湾交趾陶之父）所创作之作品，以“嘉义烧”为名，参加法国世界博览会，惊艳中外艺坛，外国人誉为“台湾绝技”，视为东洋国宝，将交趾陶艺推向国际舞台。

日本商人因而来台大举收购，使此民间技艺身价水涨船高，叶王所在的嘉义遂成为台湾交趾陶重镇。所以，嘉义可说是台湾交趾陶的故乡。一直到今天，有些日本人都还称交趾陶为“嘉义烧”呢！◇