谈到字母L的起源，必须先提到公元1799年发现的罗赛塔石。这块刻着埃及通俗文字（与埃及象形文字同源）、古希腊文字的黑色玄武岩石版被视为解开古埃及谜团的重要证据。所有刻在罗赛塔石的封闭椭圆形（象征王权）碑文都提到埃及的统治者。碑文中最常出现的统治者为托勒密，其次为埃及艳后克利欧佩特拉。两位统治者名字中出现的五个字母为P、T、O、 L、E，对辨认象形文字帮助很大。

古埃及象形文字，最早用狮子图形表示字母L，狮子在古埃及代表力量。之后，狮子图形演化成古埃及僧侣书写使用的简单文字，也就是今日L的基础样式，意指 goad（n. 刺棒）或crook（n. 曲柄杖），虽然外型看似与狮子差异很大，但在古埃及，法老权杖即代表王权，也是力量的象征。约在公元前1000年前，腓尼基人发展文字时，/el/发音由几个简化版的简单文字所描绘，有些文字长相近似圆弧状，有些则是有角度的形状。从上述字母演变看来，L是复杂多变的字母，单在古希腊文中，L就有四种不同的版本。

腓尼基人称L为lamedh，意思是goad（n. 刺棒）或lash（n. 鞭子）。尽管是想像的延伸，从鞭子便可看出L在腓尼基文字的基本形状。古希腊人不只从腓尼基文字中借走L，也改变其形状和名称，同时确立L的直角特征。罗马人接着采用古希腊字母L其中一种版本。罗马文字的第一个L外观看起来像指向西南方的弓箭。随着时间消逝，L演变成图拉真纪念圆柱中由纵向和横向笔划构成的文字，也就是今日使用的L。

字母L代表的意义

★棒状物

字母L最初的象形图案像拐杖糖，意思是“刺棒”，指专门用来驱赶动物的工具。随着时代演变，字母L的方向和角度虽然不同，不过最终仍保持像棒子般的长条形状。因此L的第一个意义为“棒状物”。

★长；高

L第一个字义为“棒状物”，而棒状物都属长形状。就外型而言，L比其他字母显得高和长，所以延伸出外型长或高的物品，例如：很长的道路、很长的线，因此字义从“棒状物”衍生为“长”和“高”的意思。

★连结

由于字母L本身就像是两条交会的直线组成一个直角形状，所以这个字母有“连结”的含意。如把东西连结在一起用lace（v. 系牢），把人连结在一起组成联盟league（n. 联盟）。