美国健康与人类服务部（Department of Health and Human Services）于2011年1月20日在联邦注册（Federal Register）上发布了2011年的贫困线标准（poverty guideline），新的贫困线标准于发布的当日生效直至2012年的贫困线标准的发布。办理过家庭移民的读者都知道家庭移民的申请人需要至少达到一定水平的最低收入才能为移民申请受益人提供足够的经济担保，而此最低收入的水平取决于上述的贫困线标准。下面我将对最新公布的贫困线标准和移民申请所需达到的最低收入向大家做一个简单介绍，供大家参考。

　　贫困线标准是美国健康与人类服务部发表的衡量美国人贫困水平的标准,主要是供政府用来决定什么人符合某些政府福利项目,如Head Start, Food Stamp Program, National School Lunch Program, Low-Income Home Energy Assistance Program, Children’s Health Insurance Program等。通常此贫困线标准在每年年初由美国健康与人类服务部根据最新消费者价格指数（Consumer Price Index for All Urban Consumers 或CPI-U ）计算出新一年的贫困线标准并在联邦注册上发表。实际上最初联邦政府用来衡量贫困水平的标准是贫困门坎（poverty thresholds），此标准每年由美国人口普查局（Census Bureau）更新。贫困门坎主要用来做统计目的之用，即用来官方用贫困门坎的标准来统计美国在贫困线以下的人口。

　　贫困线标准是根据家庭人数和所在州来决定的，美国大陆相连接的48个州和首都华盛顿为一个标准，另外阿拉斯加和夏威夷分别有自己的标准。由于2011年贫困线标准仅反映2010年价格的变化情况，因此，它们和人口普查局公布的2010年的贫困门坎数字大致相同。下面是新发布的2011年的贫困线标准：

　　人口 相连48个州和DC 阿拉斯加 夏威夷

　　1 $10,890 $13,600 $12,540

　　2 $14,710 $18,380 $16,930

　　3 $18,530 $23,160 $21,320

　　4 $22,350 $27,940 $25,710

　　5 $26,170 $32,720 $30,100

　　6 $29,990 $37,500 $34,490

　　7 $33,810 $42,280 $38,880

　　8 $37,630 $47,060 $43,270

　　以后每加一人$3,820 $ 4,780 $ 4,390

　　与2010年的贫困线标准相比，新发布的2011年贫困线标准略有增长。例如两口之家2010年相连48个州和DC的贫困线标准为14,570美元，而2011年贫困线标准为14,710美元。阿拉斯加两口之家2010年的贫困线标准为18,210美元，而2011年贫困线标准为18,380美元。夏威夷两口之家2010年的贫困线标准为16,760美元，而2011年贫困线标准为16,930美元。其他不同人口的贫困线标准也比2010年的贫困线标准略有增长。另外在相连48个州和DC的八口人以上家庭每增加一人根据2010年的贫困线标准增加3,740美元，而根据2011年的贫困线标准则需增加3,820美元。

　　办理过家庭移民的读者都知道家庭移民的申请人（美国公民或绿卡持有者）需要填写I-864表格为受益人提供经济担保以确保移民到美国的外国人有足够的经济支持而不会成为美国社会的负担。无论经济情况如何，绝大部分家庭移民的担保人都必须向移民局证明其收入达到或超过贫困线标准的125%，除非移民申请的受益人在美国工作满40个季度。例如对一个两口之家（美国公民和外国移民配偶）来讲，联邦政府2011年的贫困线标准为年收入14,710美元。要达到移民局要求的经济担保的最低标准，申请人的收入应不低于贫困线标准的125%，即18,387美元。如果美国公民的收入达不到贫困线标准的125%，美国公民则必须通过联合担保人共同提供担保或通过其资产（如银行存款等）来提供担保。

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