由历史学家研究得知，字母M最初在埃及象形文字中所代表的意义为owl（n.猫头鹰）。公元前2000年前，闪米特人在埃及这个区域从事活动，因此向埃及的象形文字借了owl 这个字。当时埃及文字中的owl是第一个被使用的鼻音，它的发音像/n/ 加上/t/ 的组合。由于在闪米特文字中水的发音开头为/em/，所以这个外型像流水的符号就代表了字母M。

之后腓尼基人称这个流水符号为mem，从图形可以很容易的发现，腓尼基文中的mem 是以埃及的象形文字为依据，只不过mem比较像有棱角的麦当劳标志，再加上一道小尾巴。而这个形状也成为现代字母表中第十三个字母的前身。接着希腊文中的 mu则是由腓尼基文的mem演化而来，古希腊人简化这个文字的过程中也将m 的棱角去除，由较圆的笔划代替。罗马人采用希腊字母m 的形状，没对字母m做任何修改。公元3 世纪至4世纪某个时期，圆形状的小写m开始出现及被使用，虽然小写m随即消失了好几世纪，不过其后却被保留至今。

字母M代表的意义

★海洋；水；液态

由于在闪米特文字中，水的发音开头为/em/，所以这个外型像是流水的符号就代表了字母M。

★母

腓尼基文字中字母M代表“水”，而水的起源海洋，也是所有生命的起源，孕育出第一个单细胞生物，然后逐渐演化成地球上成千上万各具特色的万物。所以海洋是所有物种的母亲。因此字母M的第一个字义为“母”。

★大量

聚沙成塔、积少成多，是自古不变的道理，而各个地区的小河、小溪、大江、大川从各方聚集在一起，形成了海洋，广大的海洋占地球总面积70%，非常庞大而又惊人。因此字母M的意思从“母”延伸成“大量”的意思。

（本文作者为字神帝国英语学院教学总监www.wordgod.com）