除了香氛，植物有能制成各种药物，皮肤专科医师、民族植物学家马卡斯麦菲伦博士针对植物制成药物的Q&A来解答读者的疑问，我们一起来看看。

问 ：植物可制药吗？

答：在自然的环境下，植物永远生存在敌对的环境中，紫外线的侵袭，细菌、真菌的攻击，还有无所不在的动物。植物无法逃脱猎食者，但经过时间的进化演进，它们已经发展出一系列化学防御系统来保护自己，抵抗生物可能吃掉它们的叶子或偷走它们的种子。几千年来，人们也以各种形式来使用它们的化学成分，如毒药、香料、化妆品以及药物。因此，不是植物制作药物，而是植物具有能够制作防御化学成分的神奇能力，而那样的防御化学成分可供人类应用在各种用途上。

问：最新推出的最有效的植物性药物有哪些？

答：每年有成千上万萃取自天然来源的化学成分被研究，大家都怀抱着找到下一个“一鸣惊人”的救命药物的希望，大自然仍是最终极的化学家。今天，大多数的人类药物还是来自天然资源或是从天然产物先导化合物合成制成。

最有名的例子或许是半合成药物阿斯匹灵（萃取自欧洲柳树的树皮）与吗啡（萃取自欧亚罂粟）。其他有名的例子包括：玫瑰长春花──治疗淋巴癌；太平洋紫杉──治疗乳癌与卵巢癌；秋季番红花──治疗痛风的药。

成千上万的植物化学成分无法直接用于药品，但其特性可让我们更加了解人类的疾病，进而开发出新的药物。◇