登山，要看天气，也要看心情。昨天天气好，适合爬山，不过手边的事情还没忙完，无心外出；今天事情告一段落，有心出游，不过天气却由晴转雨了。
天气倒是影响不大，有心情出游比较重要。下雨天，还是可以撑着伞，挑适合的登山步道来走。我选择来到了坪林。坪林老街附近就有几条适合雨中行走的步道，例如水柳脚步道、观音台步道、观鱼步道等。
抵达坪林时，仍飘着细雨，看来并不碍事，决定先走水柳脚步道。水柳脚，位于坪林的形象商圈，商圈所在的北宜公路上有一座醒目的牌楼。从牌楼边加油站旁的产业道路进入，大约走6、7分钟的柏油小路，循着指标，即可抵达水柳脚步道的登山口。
水柳脚步道，其实是山区一条小产业道路拨出一旁空地，铺设步道。沿途多无遮荫，这样的步道，在雨天走来，天凉气爽，反而比晴天走时舒适。
水柳脚，是当地地名，因昔日此地山区多柳树而得名。如今已不见柳树，而被茶园、槟榔等经济作物所取代。步道沿途，也栽种了成排的山樱花，不过花期已过，枝头只见绿叶而已。
一路上爬，抵达高处，山路又盘而向下，然后再上盘往另一高岗。抵达另一高处时，路旁设有一座雨量测量站，这里也是车道的终点，前方不远处有一凉亭。由水柳脚形象商圈的牌楼至凉亭，约1.2公里，路程约25分钟。
凉亭是水柳脚步道的最高点，展望颇佳，而俯瞰坪林聚落，三座跨河桥梁，分别为坪林拱桥、坪林旧桥、坪林新桥，自左而右排列，桥下水色如翡翠。
站在此处，正面向宜兰，可望见北宜公路通过坪林新桥，往宜兰而去，也看见水德产业道路绕往北宜古道（湖桶古道），而群山在虚无缥缈间，不禁使人有淡兰古道的怀想。
早期的旅者，溯景美溪而上，经深坑、石碇，来到了坪林尾，就会经过这附近的山脚下（今石坪公路），大概也曾登上这处高点眺览前方，思索寻觅前往噶玛兰平原的道路。
一个人静伫于凉亭内，亭外细雨微风，山岚云气，茶园春色，独享眼前这片山水、流云与茶香。
凉亭有步道支线可直下坪林老街的保坪宫，约10分钟路程。仍循主道续行，下行三百多公尺，左有叉路，可通往乌窟子，为传统山径，长约1.2公里；抵达乌窟子后，可接水柳脚保甲路，返抵水柳脚形商圈。但山路泥径，不适合今日雨天行走。
续往下走，一路为木阶土路及枕步步道。约5分钟，抵达106乙县道（石坪公路）。沿马路走出去，左转坪双公路（北42乡道），前行不远，即看到观音台步道的登山口。
观音台步道，沿着起伏的小岗峦，爬向观音台。途中，与北宜高速公路有近距离的接触，是欣赏雪山隧道的最佳眺望点。
大约10分钟，就爬上了观音台。观音台立有一座四十尺高，以青铜铸造的观音圣像，下方另一平台，有一圆顶的殿堂，祀奉观音神像。观音台上，居高临下，眺望远近山水，俯瞰坪林聚落，景色怡人。观音台步道沿途亦无遮荫，阴凉天气或雨中来访皆宜，惟不宜艳阳高照日。
观音台，是昔日坪林神社的旧址。观音圣像的落成纪念碑文，仅提及台址是日据时代的坪林神社，并未详述神社建于何年，以及战后的遭遇。而知道坪林神社的人似乎不多，网路上也查不到坪林神社的相关资料。
日据时代，坪林庄隶属于台北州文山郡，文山郡设有文山神社，旧址就位于今日新店碧潭旁的空军烈士公墓。坪林神社应属于无社格的小神社，可能是1930年代“皇民化运动”时期，总督府推动“一街一庄一神社”的历史产物。可能由于神社存续的时间不长，所以坪林人没有留下特别的记忆或保存神社照片。
观察观音台的基址布局，分为上下两层，颇似一般神社的建筑格局，而观音台通往坪林国中的步道宽达数公尺，亦颇不寻常，与一般神社参道的形式相似。可惜观音台周遭已看不到任何坪林神社的残迹。
走下步道，抵达坪林国中，步道入口附近，有一对旧门柱，从造型及石材判断，应是日据时代的产物。不知是否与神社社务所有关？抑或只是昔日学校的校门、宿舍的门柱？石柱之外，坪林神社的遗迹，恰似前方的北势溪，一江春水向西流，消逝的无影无踪了。
坪林国中地处坪林神社的山脚下，现在的国中社会课程，颇注重乡土教学，老师往往指定学生实地调查家乡的历史人文史迹。我建议坪林国中的师生，可将坪林神社列为乡土课程的探讨主题，访谈家乡父老，以了解坪林神社过往历史，并探查神社遗迹，当年的殿内梁柱、石灯笼、石狮子等遗物迁往何庙或何地？如有机会找回其中一、二，放回观音台，则必可为坪林观光再添一项历史人文景观。
