宗泽，字汝霖，婺州义乌人，宋朝著名抗金将领。母亲刘氏怀胎时梦见天降大雷电光照自身，第二天宗泽出生。宗泽自幼豪爽有大志，登元祐六年进士第。他在廷对时极力陈述时弊，考官讨厌他的直率，将其置于末甲。
宗泽调任大名府馆陶县县尉。吕惠卿当时任鄜延长官，命令宗泽与县令巡视堤防。当时宗泽长子死去，宗泽受命后立即动身，吕惠卿听说后说：“可谓国而忘家的人。” 朝廷大开御河，当时正值隆冬，许多役夫冻死于路上，太监督工却很急。宗泽认为浚河不是要务，于是上书上级说：“此时施工正值严寒，白白辛苦百姓却不易收功，稍加等待，到初春施工可不扰民而办妥。”上级采纳他的意见上奏，皇帝首肯。吕惠卿提拔他为幕僚，宗泽辞却。
宗泽又调任衢州龙游县令。龙游百姓不知读书为何物，宗泽为百姓建学校、设儒师、讲论经术，使风俗为之一变，从此屡屡有龙游人登第。宗泽又调任晋州赵城县令。宗泽上任后就请求升县为军，朝廷不完全同意，宗泽说：“承平时固然无忧，它日有警时，就知道我说的没错了。”宗泽又任莱州掖县县令。朝廷使者奉旨前来收购牛黄，宗泽回答：“以前疫疠之气流行，牛饮其毒才结为牛黄。如今和气横流，牛怎有牛黄？”使者被触怒，要弹劾掖县官员，宗泽说：“这是我宗泽的意见。”使者于是怀恨只弹劾宗泽一人，宗泽被贬为登州通判。登州境内官田数百顷，都是不毛之地，每年却上缴收入万余缗，都是横征暴敛取之于民，宗泽上奏请求免除。
朝廷派使者从登州渡海与女真结盟，谋划夹攻辽国。宗泽对亲近的人说：“天下从此多事了！”辞官隐居东阳，结庐山谷间。靖康元年金兵入侵，中丞陈过庭等人举荐宗泽，朝廷临时任命宗泽为正少卿，充当和议使。宗泽说：“我此行不会生还了。”有人问他为什么，宗泽说：：“敌人能够悔过退师固然好，否则我怎能屈节北庭辱没君命！”朝廷议论说宗泽刚正不屈，恐怕坏了和议，宋钦宗于是没派他去，任命他为磁州知州。
当时太原失守，两河官员纷纷借故不上任。宗泽说：“食禄而避难，不可！”当天率嬴卒十余人单骑上路。磁州经过敌骑蹂躏之后，人民逃窜迁徙，钱粮荡然一空。宗泽到后修缮城墙、疏濬护城河、制造守城器械、招募义勇，开始作固守不移的打算。宗泽上书说：“邢州、洺州、磁州、赵州、相州五州各蓄精兵二万人，敌人进攻一郡则四郡策应，这样一郡兵常有十万人。”宋钦宗嘉许，任命他为河北义兵都总管。金人攻破真定后，引兵南取庆源，从李固渡渡过黄河，因为担心宗泽兵截断后路，派数千骑兵直扑磁州城。宗泽披甲上城，命令壮士用神臂弓射退金兵，再开门追击，斩首数百级。所缴获的羊马金帛，宗泽全部用来犒赏军士。
康王赵构再次出使金国，行至磁州时宗泽迎接拜见说：“肃王一去不返，如今敌人又用谎言诱来大王，希望大王不要前行！”康王于是回到相州。宋钦宗诏令以宗泽为副元帅，随同康王起兵入援京城。宗泽认为应该紧急会兵李固渡，断敌归路，众人不从。宗泽于是独自率部队前往李固渡，途中遭遇金兵，宗泽派秦光弼、张德夹击，大破金兵。金兵战败后留兵分守，宗泽派壮士夜捣金营，攻破三十余寨。
当时康王开大元帅府，命令宋军会兵大名，宋军会兵李固渡的计划流产。宗泽履冰渡河拜见康王，说京城受围日久，入援不可缓。当时签书枢密院事曹辅从京城携来蜡封宋钦宗手诏，说和议可成。宗泽说：“金人狡诈，是想以此拖延我军。君父盼望我军入援，何啻如饥似渴，我们应该紧急引军直趋澶渊，依次筑垒推进，以解京城之围。万一敌人有阴谋，我兵已在城下。”汪伯彦等人说此事难办，劝康王派宗泽先行，从此宗泽不得参预大元帅府中谋议。
靖康二年正月，宗泽抵达开德，十三战全部告捷，写信劝康王命令各路兵马会兵京城，康王不听。宗泽又写信请求北道总管赵野、河东北路宣抚范讷、兴仁知府曾楙合兵入援。三人都以为宗泽疯了，不予答复。宗泽孤军前进，都统陈淬进言敌焰方炽，未可轻举妄动。宗泽大怒，要斩陈淬，将领们乞求寄下陈淬人头让他能为国效死。宗泽命令陈淬进兵，遭遇金兵，将金兵击败。金兵攻开德，宗泽派孔彦威与金兵交战，又将金兵击败。宗泽判断金兵一定会进犯濮州，预先派三千骑兵增援，金兵果然前来，被击败。金兵又攻开德，权邦彦、孔彦威合兵夹击，又大败金兵。
宗泽进兵至卫南，考虑将孤兵寡，不深入冒险不能成功。先锋报告前方有敌营，宗泽挥师直闯金营，将金兵击败后转战向东。金兵增援的生力军源源而来，王孝忠战死，前后都是金兵营垒。宗泽说：“今天进也是死，退也是死，不可不从死中求生！”士卒知道必死，无不以一当百，斩首金兵数千级，金兵大败，退却数十余里。宗泽考虑敌人兵力十倍于我，今天暂时退却，势必复来，假如敌人以全部铁骑夜袭我军，我军危险，于是宗泽趁夜移营。金兵夜袭偷得空营，大吃一惊，从此忌惮宗泽，不敢再出兵挑战。宗泽出其不意，派兵渡过大河袭击，击败金兵。康王按制度任命宗泽为徽猷阁待制。
京城陷落，金人逼二帝北行。宗泽听说后随即领军赶往滑州，经过黎阳，到达大名，想迳直渡过黄河，占据金人归路邀还二帝，然而勤王的兵马无一抵达大名。宗泽又听说张邦昌僭位，于是想先诛讨张邦昌。此时宗泽得到大元帅府命令，要宗泽移师逼近京城，然后按兵不动以观其变。宗泽回复康王说：“人臣岂有服赭袍、张红盖、御正殿的道理？自古奸臣都是外为恭顺而中藏祸心，从未有像张邦昌这样窃据宝位、放肆改元大赦、恶状昭著的。如今二圣、诸王都被金人劫持渡河北去，只有大王在境，天意可知。大王应立即顺天讨伐，兴复社稷！”又说：“张邦昌伪赦，可能让奸雄起称王之意，希望大王派使者分谕诸路，以定民心。”宗泽又上书说：“如今大王是天下众望所归，大王行之得道，则能欣慰天下人的心。所谓行之得道，就是大王要亲近刚正君子，而疏远柔媚邪人；要采纳诤臣谏言，而拒绝佞幸阿谀；要崇尚恭敬俭朴，而抑制骄傲奢侈；要体会忧劳勤奋，而忘却安逸享乐；要起用公正诚实的人，而摈斥自私虚伪的人。”于是宗泽屡次上表劝进。康王即帝位于南京，宗泽入见，涕泗交流，奏陈兴复大计。当时宗泽与李纲一同入朝，两人相见论国事，宗泽慷慨流涕，李纲引以为奇。宋高宗想留下宗泽，黄潜善等人作梗，宗泽被授予龙图阁学士、襄阳知府。
当时金人要南宋以割地换和约，宗泽上疏说：“天下是太祖、太宗的天下，陛下应当兢兢业业，思虑传之万世，为何匆忙商议割让河东、河西，又商议割让陕西蒲州、解州？金兵第二次攻京城，朝廷未尝任命一个将领、派出一支部队迎敌，只听见奸邪之臣早上进一言说要议和，晚上入一说说要求和，最终导致二圣北迁，宗社蒙耻！臣本以为陛下会赫然震怒，将奸臣尽行贬斥，再造王室。如今陛下即位四十日了，未曾听说有大号令，只见刑部指挥下令‘不得将大赦告示在河东、河西、陕西蒲州、解州誊写散发’！这是夺天下忠义之气，自绝其民！臣虽然怯懦无用，定当冒矢石为诸将带头冲锋陷阵，得以捐躯报国恩足矣！”宋高宗披览后称赞宗泽豪壮，改为青州知府，宗泽时年六十九岁。
开封府尹职务空缺，李纲说要光复旧都，非宗泽不可。宗泽随即被调任开封知府。当时敌骑留屯黄河上，交战金鼓声日夜不息，而京城城防尽废，兵民杂居，盗贼横行，人心惶惶不安。宗泽一向威望极高，上任后首先捕杀盗贼数人，下令说：“强盗不分赃物轻重，一律军法处置！”因此盗贼销声匿迹，百姓得以安定。
王善是河东巨寇，聚众七十万、有战车万乘，想占据京城。宗泽单骑驰往王善军营晓以大义，落泪说：“朝廷在危难之时，假如朝廷有一两个像你这样的人才，还会有敌患吗？今日正是你为国立功之时，机不可失啊！”王善感动落泪说：“敢不效力！” 于是解甲投降。当时杨进绰号“没角牛”，聚众三十万，王再兴、李贵、王大郎等各聚众数万，往来京西、淮南、河南、河北之间抢掠为患。宗泽派人对他们谕以祸福，全部招降。
宗泽上疏请求宋高宗还京。不久宋高宗下诏荆襄、江淮一带都做好皇帝巡幸的预备。宗泽上疏说：“开封市场物价渐渐与平时一样，心怀忠义的将士、农民、商旅、士大夫，无不希望陛下立即回到京师，使人心欣慰。那些倡为异议的人，不是为陛下尽忠谋划，不过如同张邦昌之辈，暗中为金人送地罢了。”宗泽被任命为延康殿学士、京城留守、兼开封府尹。
当时金国派人以出使伪楚为名来到开封府。宗泽说：“这名为使者，实为间谍。”拘留其人，请求处斩。宋高宗下诏将拘留的金国使者延请到别馆招待，宗泽说：“国家承平二百年，不识兵革，以为敌人谎言为可信，不予置疑。朝廷不但不加紧计划攻战讨伐，那些真正想奋勇御敌的人，士大夫不是以为他们狂，就是以为他们妄！以至于有前日之祸！张邦昌、耿南仲之辈的所作所为，陛下亲眼目睹。如今金人假托出使伪楚，来窥探我朝虚实，愚臣请求处斩，以粉碎敌人的奸谋，而陛下却惑于人言，下令将金人安置到别馆，优加礼遇！愚臣不敢奉诏来彰显我国的软弱！”宋高宗于是写亲笔信对宗泽施压，竟放走了金人。谏官附和黄潜善的旨意，都攻击宗泽拘留金使有罪，尚书左丞许景衡极力抗辩，并说：“宗泽作为府尹的威名政绩卓然过人，如今的缙绅没见到有人比得上。乞求陛下重用宗泽，以成就他御敌治民之功。”
真定、怀州、卫州之间，敌人部署兵力甚多，正秘密制造战具计划入侵。然而南宋将相却文恬武嬉，不以为虑，不修武备。宗泽引以为忧，于是渡过黄河约诸将领共议军事事宜，准备战事爆发后收复失地，又在京城四周分别设置将领统领召集的兵马，又根据地形在城外修筑坚固堡垒二十四所，沿黄河修筑鳞次栉比的连珠寨，又联络河东、河北山水寨忠义民兵，于是陕西、京东西诸路兵马都愿意听宗泽节制。宋高宗下诏巡幸淮甸，宗泽上表进谏，宋高宗不予答复。
秉义郎岳飞犯法将行刑，宗泽一见称奇，说：“这是将材啊！”恰逢金兵进攻汜水，宗泽拨给岳飞五百骑兵，让他立功赎罪。岳飞大败金人归来，宗泽于是升岳飞为统制，岳飞从此知名。
宗泽到河北巡视部队归来后，上疏说：“陛下还逗留南都，中原路人议论纷纷，都以为陛下舍弃宗庙朝廷，使社稷没有依靠，生灵失去所仰戴的对象。陛下应该立即返回汴京，以安慰百姓之心！”宋高宗不予答复。宗泽又上疏说：“国家结好金人，本想让百姓休养生息，金人却劫掠侵欺，无所不至！守和议果然不足以让百姓休养生息啊！当时固然有曲意迎合和议而得到富贵的人，也有不随声附和和议而获罪的人。陛下如今看看，当时是富贵者说的对，还是获罪者说的对？如今主张迁都的人，还是当时说和议可行的人；如今主张不可迁都的人，还是当时说和议不可行的人。希望陛下深思熟虑，慎重用人！况且京师是国家二百年积累的基业，陛下为何轻易放弃送给敌国！”
宋高宗下诏派官员迎奉六宫前往金陵，宗泽上疏说：“京师是天下的腹心，两河虽然未能平定，只是一条手臂不遂而已。如今匆忙想迁都，不但是一条手臂未愈，而且连腹心也放弃了。昔日景德年间，契丹进犯澶渊，王钦若是江南人，当即劝先帝巡幸金陵，陈尧叟是四川人，当即劝先帝巡幸成都，只有寇准毅然请求先帝亲征，最终先帝用寇准意见得以大功告成。臣何敢希望自己是寇准，但臣不敢不希望陛下是章圣皇帝！”宗泽又条陈五事，之一是批评黄潜善、汪伯彦怂恿南迁的错误。宗泽前后建议，经过三省、枢密院时，不断被黄潜善等人压下，黄潜善等人每次见到宗泽奏疏，都讥笑宗泽疯了。
金将兀术渡河，准备攻打汴京。将领们请求先断绝桥梁，重兵自保。宗泽笑道：“去年冬天金骑长驱直入，正因为我军断绝桥梁示弱。”于是命令部将刘衍向滑州进攻、刘达向郑州进攻，使敌势分散，告诫将领们要极力保护桥梁，以等待大军云集。金兵得知后心理恐慌，连夜断绝桥梁遁去。第二年，金兵从郑州抵达白沙，距离汴京很近，京城人惶恐不安。部下来问对策，宗泽正与客人下围棋，笑道：“怕什么，刘衍等人在外必能御敌。”暗中选数千精兵绕到敌人背后设伏，金兵正与刘衍交战，宋军突然伏兵大起，前后夹击，金兵果然大败。
金将黏罕占据西京，与宗泽对峙。宗泽派部将李景良、阎中立、郭俊民领兵攻打郑州，遇敌大战，阎中立战死，郭俊民投降，李景良逃跑。宗泽捕获李景良，说：“没打胜仗，可以饶恕；私自逃跑，让军队没有主将，不能饶恕！”斩首告慰将士。不久郭俊民与史姓金将以及燕人何仲祖等带信来招降宗泽。宗泽斥责郭俊民说：“你失利战死，尚为忠义鬼。今天你反而为金人送信诱降，你有何面目见我！”将其处斩。宗泽对史姓金将说：“我受命守土，死而后已。你身为别人的将领，不能与我决一死战，却想以儿女情长的话诱我投降！”也将其处斩。宗泽说何仲祖只是胁从，免他一死。刘衍退回后，金兵又攻入滑州，部将张摠请求前往援救。宗泽拨五千兵马给他，告诫他等待援兵，不要轻易交战。张摠至滑州迎战，发现敌人骑兵是自己兵力十倍，将领们请求少避敌锋，张摠说：“我避敌偷生，有何面目见宗公！”力战而死。宗泽听说张摠告急，派王宣领五千骑兵援救，张摠战死两天后，王宣才赶到，与金兵大战，将金兵击退。宗泽迎回张摠灵柩，抚恤其家，让王宣代任滑州知州。金兵从此不敢进犯东京。
山东盗贼蜂起，宰相说盗贼大多打着义军旗号，请皇帝下令禁止勤王。宗泽上疏说： “自从敌人围京城后，忠义之士义愤填膺、奋勇争先，广东、广西、湖南、湖北、福建、江淮等地义军从数千里外赶来，争先恐后勤王。当时大臣没有远识大略，不能安抚使用，让义军饥饿困穷，弱者填沟壑，强者为盗贼！这不是百姓勤王的罪，而是大臣一时处置乖谬所致！如今河东、河西百姓不臣服敌国而退保山寨的，不计其数；各地忠义之士自行在脸上刺字从军争先救驾的，又不计其数！此诏一出，臣恐怕百姓心灰意冷，朝廷仓猝有急时，谁还会有尽忠效义之心！”
王策本来是辽国酋长，后来充当金国将领往来黄河上。宗泽擒获他后松绑请他坐堂上说：“契丹本是宋朝兄弟之国，如今女真辱你主，又灭你国，从大义上你应该与宋朝一同图谋雪耻。”王策感动落泪，愿意效死。宗泽于是询问敌国虚实，尽得其详，于是决意大举反攻。宗泽召将领们说：“你们有忠义心，就应当齐心剿敌，好能迎还二圣，立下大功！”说完泪下，将领们都流泪听命。在宋军攻势下金人屡屡战败，引兵退去。
宗泽于是上书谏阻宋高宗南幸，说：“臣为陛下保护京城，自去年秋冬到今年春天，又三个月了。陛下不早回京城，则天下之民何所依戴！”宋高宗授予他资政殿学士作为安慰。宗泽又派儿子宗颖赶到宋高宗行阙上疏说：“天下之事，见机而为，待时而动，则事无不成。如今我军收复了伊、洛，金人渡河撤退；我军守住了滑、台，金国屡屡战败；河东、河北山寨义民，翘首日夜盼望官兵到来。以机以时而言，中兴之兆可见，金人灭亡之日可料，关键在于陛下能否见机乘时啊！”又说：“昔日楚国迁都郢，被史家鄙视。如今听说陛下传旨在仪真教习水战，这是目光短浅的偏安打算，难道不是更为可鄙吗？这件事传闻四方，天下人一定认为朝廷不守中原，才想着控扼长江！”
之前宗泽离开磁州时将磁州事务托付给兵马钤辖李侃，李侃后来被统制赵世隆杀死。现在赵世隆与弟弟赵世兴率兵三万回到宋朝控制区。众人担心赵世隆变卦，宗泽说： “赵世隆本是我手下一小校，能做什么！”赵世隆来到后，宗泽斥责他说：“河北陷没，我大宋的法令和上下名分也陷没了吗？”命令斩首。当时赵世兴佩刀立在旁边，众兵在庭下拔刀要反。宗泽平静的对赵世兴说：“你哥哥虽然被诛，你能够奋志立功，就足以雪耻。”赵世兴感动泪下，宗泽的凛然正气和宋人以叛国为耻的忠义风气可见一斑。金人攻滑州，宗泽派赵世兴前往援救，赵世兴到后掩其不备，大败金兵。
宗泽的威名一天天卓著，金国人久闻其名，常常尊敬忌惮，对宋朝人提起宗泽，一定称宗爷爷。宗泽上疏说：“丁进率数十万义军愿意守护京城；李成愿意护送陛下回京后，当即渡河剿敌；杨进等率义兵百万，也愿意渡河，同效死力。臣听说：‘多助之至，天下顺之’，陛下在此时回京，则众心欢悦，敌国何足忧虑？”宗泽又上奏说： “圣人爱其亲，以及人之亲，所以教人孝；敬其兄，以及人之兄，所以教人悌。陛下应当与忠臣义士合谋讨伐金贼，迎回二圣。如今太上皇住的龙德宫完好如旧，只有渊圣皇帝还没有宫室。希望陛下改建宝菉宫作为迎接奉养之所，让天下人知道要对父孝、对兄悌，这是陛下言传身教啊！”宋高宗于是降诏“择日还京”云云，却没了下文。
宗泽前后请求宋高宗还京的奏疏多达二十余篇，每每被黄潜善等人压制。宗泽忧愤成疾，背上发疽。将领们进来探视，宗泽矍然说：“我因为二帝蒙尘，积愤至此！你们如能歼敌，我死而无憾！”众人都流泪说：“敢不尽力！”将领们出去后，宗泽叹息道：“‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’”第二天，风雨大作，昏天黑地，宗泽临死前没有嘱咐家事，只是连呼“过河！过河！过河！”而死。遗表还盼望宋高宗回京。京城人号呼恸哭，朝廷赠宗泽为观文殿学士、通议大夫，谥忠简。
宗泽质直好义，贫穷的亲友大多依赖他生活，他自己却非常简朴。他常常说：“君父辗转不安、卧薪尝胆，臣子竟安居美食吗？”当初宗泽召集群盗，聚兵储粮，交结诸路义兵，联络燕、赵豪杰，自认为渡河克复指日可待。最终却壮志未酬，令人长恨不已。宗泽死后几天，义军将士就散去一半，朝廷任命杜充为留守后，杜充倒行逆施大失人心，豪杰不再为朝廷所用，群聚城下的义军又离去做强盗，中原最终失守。@*
