万物有灵:善士和义虎
清朝初期,赣邑的郭士俊品行端正,心地淳厚,待人友好温和,乡里人都称他为善人。他事奉父母非常孝顺,却很少为人所知。
当时赣邑有虎为患,往来的人,都要事先做好防范才能出门。一天,郭士俊到田庄去催租,有两位仆人跟他一起去,路过一片茂密的草木丛时,忽然窜出一只老虎,横挡在路上。两位仆人一看,扔下包袱就逃跑了。郭士俊虽然想逃,可是脚却吓得动不了,只好坐在原地看着老虎,等它来吃自己,这只老虎也和郭士俊对着坐下。郭士俊看自己难以逃脱,就对老虎说:“我不幸与你相遇,是我命当如此。请你赶快吃了我,免得让我长时间恐惧战栗。”
老虎忽然起来,靠近郭士俊的身体,与他亲密相依,显得非常驯顺。郭士俊说:“你既然不想加害于我,来这里干什么呢?”老虎衔着包袱放在他面前,好像是要帮他背,抬起头,躬着背,让郭士俊放在它身上。郭士俊明白了它的意思,就将包袱系在它的背上。郭士俊动身往前走,老虎就一路跟着他。
前面两个仆人逃到田庄,把遇到老虎的事,告诉了佃农们,大家都感到惊骇和惋惜, 感叹像郭士俊这样的人,都被老虎吃掉,天道真是无常。不一会儿,忽然看见一只老虎跟着郭士俊来了,大家都吓得掉头跑回家里,插上门喊叫。郭士俊说:“大家不要害怕,这只老虎不会伤害你们。”就让他们开门出来。这只老虎果然垂着耳朵和尾巴, 听从郭士俊的指使。于是人们转惊为喜,争着给它喂肉,老虎一一舔着吃了,晚上就睡在门外。郭士俊办完事回家,老虎依然背着包袱跟着他。快到家时,村里人见到都很吃惊,郭士俊就把事情的经过,说了一遍。大家都说郭士俊品德高尚,连老虎也受到感化,对他更加敬爱。从此,当地的虎患也平息了。
当时郡里有严重的旱灾,官府建坛祈祷,屡次向土地神呈送牒文,却没有应验。有一天晚上,郡长忽然梦见城隍神对他说:“明天在北郊外,有一位老人带着老虎往东去,他就是能为大家求雨的人,你应该去找他。”
第二天,郡长便派官吏前去恭候,郭士俊果然带着一只老虎过来了。这位官吏早就听说老虎不伤人,也不害怕,便拉着郭士俊去见郡长。郡长觉得很惊奇,以隆重的礼节欢迎他,请他为郡里的百姓祈雨。郭士俊一再推说:自己没有这个能力。但郡长的态度更加诚恳,他不得已,只好登坛拜跪,老虎就趴在坛下。正午时分,有一缕黑云像一条龙,从东南方蜿蜒而来,不一会儿就大雨如注。
郡长大喜,请郭士俊进城款谢他。郭士俊坚决推辞,带着老虎离去。郡长回府后,手书“降龙伏虎”四个大字,令官吏备好花酒,敲锣打鼓,送到郭士俊的家里。从此,郭士俊的名望就更大了。
后来郭士俊辞世,老虎绕着他的床,悲鸣长啸,家人听到它的声音很害怕,它就不再鸣叫。郭士俊入殓的那天,老虎的眼泪,像线一样往下流,每天晚上都睡在棺柩下。等郭士俊安葬完毕,老虎伏地大吼,撞碑而死。
人们被老虎的忠义所感动,把这件事报告了郡长。郡长来到郭士俊墓前,见老虎头破而死,心中恻然悲悼,便让人们在郭士俊的墓旁选了一块地,将老虎用布裹好,埋葬了。在老虎的墓前立了一块碑,题为“郭善士义虎之墓”,至今还在。
诗曰:
虎俯坛前祷雨哀,一般真气薄风雷。
白杨萧瑟累累墓,几见朱幡哭拜来。@*
(出自《井蛙录》)