明朝末年，清兵入关后，便去攻陷南京，福王朱由崧被擒。随后，唐王朱聿键在福州称帝，年号为“隆武”。次年福州被攻陷，唐王遇害。桂王之子永明王朱由榔接着在肇庆又被拥立为帝，年号为“永历”。后来他逃入缅甸，被平西王吴三桂抓获，遇害。

永历称帝后，曾在广东西部一带与清兵周旋，受制于孙可望。当时追随永历帝的忠烈之士，大半都被他杀害。辅臣严起恒、杨畏知，都是德高望重之人。孙可望逼迫朝廷封自己为秦王，严起恒坚决不同意。

孙可望就派手下人，把他拦截杀害，推入河中，尸体漂了三十多里。忽然有一只老虎背着尸体上岸，守护着不离开，派来的杀手们，都惊得目瞪口呆，严起恒的尸体，因此得以收葬。杨畏知听说孙可望的卑劣行径，感到非常愤怒，就赤手空拳，当面击打他，结果也被杀害。

张献忠的几个养子，除了晋王李定国归顺朝廷以外，其他如刘文秀、艾能奇等，都喜欢制造灾难，嗜杀成性，比传说中吃人的猛兽猰貐，还要凶残。老虎尚且知道忠义， 实在令人钦敬！

鹤子点评说：东汉的刘昆，任弘农太守三年后，仁政措施取得了显着成效，当地的老虎，纷纷背着幼子渡河而去，不再危害这里。此外，宋均调任九江太守时，当地有很多老虎，常发生伤害人畜的事件。以前，官府常派人设置各种捕捉机关和陷坑，可老虎还是经常造成伤害。宋均到任后，向所属各县发布命令说：“消耗大量的人力物力，四处捕捉，并非治理虎患、维护安定的根本。当务之急是在官吏中，清除违法欺诈、贪污受贿的人，奖励提拔忠义善良之士。因此要拆除所有捕捉老虎的机关陷坑，全面减免向百姓征收的赋税。”不久以后，虎群就结伴渡江东去。这两件事，均记载于 《后汉书》。昔日因为感念德政而离去，今天则因为感念忠义来保护，老虎真可以称得上是仁义豪杰！此外，《后汉书》还记载：刘陵担任长沙的长官，注重修德，虎群离境而去。这也是老虎感念德政，主动示好的实例。

诗曰：
谁藏碧血慰泉台，抗节如山志不回。
天悯忠魂葬鱼腹，怒涛驱虎渡河来。@*

（出自《莼乡赘笔》）