唐朝末年,在江南的杭州有一位猛将出身的吴越国国王钱镠(liú),为了当地百姓的安危曾经用箭射退钱塘潮。
少年时的钱镠本是乡里无赖,后以贩私盐为生。唐末从军追随唐将董昌任都指挥使,受后梁封为吴越王,定都钱塘。
钱镠做官后生活奢华,当时其父亲钱宽对其总是避而不见。于是,钱镠便单身步行回乡找到父亲,其父说:“我家世代都是没有权势的穷人,如今你虽是一方之主,却三面受敌(南有闽国,西、北有吴国),我怕因为你的过错而连累全家。”
钱镠听后大为震动,哭着表示记住父亲的教训。从此钱镠便奋发图强,终成受人尊敬的一代贤王。
钱镠为王时,钱塘江的潮水非常凶猛,因此钱塘江两岸的堤坝总被冲坍,所谓“黄河日修一斗金,钱江日修一斗银”,这钱塘潮水患始终祸害着两岸的百姓。钱王在治理杭州时可谓万事顺利,唯有这道钱塘江的海堤总是修不好,因为潮水一日两次,人们根本无法固定海堤。
钱王询问此事时,手下人说:“这钱塘江的潮神总在和我们作对,只要我们海堤修得差不多时,潮神便兴风作浪把我们的海堤给冲坍了。”
钱王听了大怒,厉声喝道:“你们这批没用的家伙!为什么不把那个潮神拖上来给宰了?”手下人慌忙说:“潮神是海龙王的朋友,我们那里敢惹他。”于是,钱王决定在八月十八潮神生日这天,去会一会这位潮神。
钱王在钱塘江边搭起了一座大王台,在八月十八这天调集了一万名精锐的弓箭手去江边会潮神。
钱王上了大王台后,发现这一万名弓箭手一直都无法上齐。原来,弓箭手来江边都要过宝石山一条狭窄的路。性急的钱王骑上千里驹,跑到宝石山一看,这山缝实在太窄,只能容一个人侧身挤过。
于是他连忙跑到山顶坐了下来,把两只脚踩在山的裂缝处用力一蹬,山竟然被钱王一下给蹬了开来,中间出现了一条宽宽的道路。从此,这里就叫作“蹬开岭”,钱王的一双其大无比的大脚印子,直至今日,仍深深地陷在山的石墙上面。
之后,全部弓箭手很快就在江边聚齐了。钱王见钱江沿岸的百姓都争着观战助威,顿时兴致更加高涨,便叫人拿来纸墨挥笔写道:“为报潮神并水府,钱塘且借与钱城。”并投入江中,大声叱道:“潮神好好听着!如果你答应借钱塘给我,就不要再向钱塘涌潮。否则,不要怪我手下无情!”
但这狂傲的潮神并没有理睬钱王的告诫,只见远处的大江上涌起一阵大潮,伴随着轰轰雷声,上下翻腾着疾驰而来。眼看就要冲到大王台了,钱王抬手搭弓朝着潮头射去,万名精兵万箭齐发也直射潮水,只见三万支弓箭射出后,那潮头果然远远的向西南方向退去,最后消失得无影无踪。
从此,这钱塘江再大的潮水也没有超过六和塔,江水总是在六和塔的前面便弯弯曲曲地流走,形状如同一个“之”字。因此,人们就把叫这个地方称为“之江”。
钱塘大潮被钱王镇服后海堤才得以建成,为了纪念钱王射潮护佑百姓的功绩,人们就把江边的海堤叫做“钱塘”了。
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