在字母表的排序中，I和J不只相邻，连外型也非常相似。因此，我们不意外地发现第九和第十个字母是从相同的文字演变而来的。在腓尼基人的语言中，I 是一个被称为yodh的符号，有着锯齿般的外型，而这符号的意思为arm（n. 手臂）。接着希腊人借字后不只改变符号的外型，也将符号的名称改为iota，并且将其意思简化为hand（n. 手）。

字母I和J演化的过程非常类似字母C和G，文字的演化是依据人类的需求，所以不同的时代产生不同的发音，例如：最早腓尼基人使用I表示半母音“y”，发音如同在toy中的“y”。接着，希腊人用I表示长母音“ee”。而在早期拉丁文中I同时担任表示母音“i”和半母音“y”这两种发音。因为I同时具有两种发音时常让人混淆，16世纪时期为了区分这两种不同的发音，于是人们在字母I的尾端加上一个小钩子来辨别，就成了现今我们所使用的字母J。

字母J代表的意义

★连接

因为和字母I是从同一个字母演化而来，所以字母J所代表的意思也是hand（n. 手），古人连结灵巧的双手将原本在脑中的构想或蓝图加以制造，呈现出最佳的实物。因此字母J有着“连接”的意思。

　

★长期活动

连接的意思为抓住一样东西和另一样东西，无论是有形的事物或是无形的东西，连结这个动作都需要一段较长的时间。例如旅行，从打包行李离开家，一直到再次踏入家门为止，这段时间都是连结着旅行这件事。所以字母J从“连接”延伸为“长期活动”的意思。

★快速不稳定的动作

大写的J从外型来看像是个单脚站着、金鸡独立的字母，让人感觉很不稳，不像正正方方的H，像房屋一般给人四平八稳的感觉。因此字母J有着“快速不稳的动作”之意。

（本文作者为字神帝国英语学院教学总监www.wordgod.com)