中国古代，太子又称为储君，即皇位的继承人。对于家天下的历代王朝而言，力求培养出一个理想的皇位继承人，无疑是“国之本”，因为这关系到王朝基业的长治久安。因此，唐太宗对此不敢掉以轻心。

李治被立为皇太子后，太宗针对他仁义有余而刚勇不足的特点，在精心挑选辅佐老师的同时，还耳提面授，亲自教诲李治。他“尝令太子居寝殿之侧”，以便父子朝夕相见，随时监督、教导。太宗改变教育方法，摈弃照本宣科的教条讲授，采用“遇物必有诲喻”的生动教育法。

如见太子进膳，太宗就教导他说：“农夫一年到头辛勤耕耘，种出粮食，我们才会有饭吃。你吃饭的时候，应该想到稼穑之艰难，这饭食来之不易，推此心去体恤农夫，节省开支。那么，上天必然看你有感恩惜福的智慧而多降天禄，使你常常有饭吃。”

如果看见太子骑马，就教导他说：“马虽然是畜类，也有感觉，你应当爱惜。你在乘马的时候，应该想到马的劳苦，驰驱有节，不能用尽马的全力。上天必然看到你有爱物之仁，让你富贵，使你常有马骑。”

看到太子乘舟，就教导他说：“水可以载舟，也可以覆舟。百姓就像水一样，君主就像舟一般。君主有恩德施与百姓，百姓就会爱戴君主；君主若是暴虐不体恤百姓，百姓就会把他当作敌人而背叛他。就好像是水，虽然能载舟，也能覆舟，不能不谨慎啊！”

如果看见太子在大树下纳凉，就教导他说：“树生来就有弯曲的地方，木匠用绳墨可以取直，做宫室器物之用。人君生长在宫中，不可能知道所有的事物，一定会有差错。只有虚心听取直臣的进谏，才可以改过正身，成为贤明的君王。”

唐太宗既是太子的父皇，又是严师，他抓住日常衣食住行的琐事，寓以深刻的为君治国的哲理，生动活泼，浅显易懂，收到很好的效果。

在太宗精心培育下，太子不负重望，即位后遵循太宗的教诲，顺应民心，坚持贞观之治的路线，在政治、经济、文化等各方面，所取得的成果比贞观时期扩大，被史家称为“永徽之治”。这证明，唐太宗找到了合适的接班人，他的言传身教取得了成功。

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