苗栗县泰安乡的龙山部落，位于汶水溪北岸的横龙山山脚下，泰雅族语称为“斯瓦细格”（Swashake）。住在这里的泰雅族人，属于霞喀罗群，祖先来自新竹五峰的石鹿。
这支部族几经迁徙，最初迁往北坑溪的雪见，后来部分族人再迁居苗栗南庄的鹿场；日据时期，一部分族人再越过加里山，迁至泰安的汶水溪上游，即今日的龙山部落。
这条由鹿场越岭加里山，沿着横龙山棱线至龙山部落的山间小径，原是泰雅族人走出来的猎径，后来也成为龙山部落的泰雅人与鹿场族人之间往来的探亲道路，称为“斯瓦细格古道”，现在则以“横龙古道”而闻名。
明治41年（1908年），日本政府为镇压新竹五峰石鹿地区的泰雅族人，沿着汶水溪，依循这条山路，修筑“加里山理蕃道路”，由横龙山通往加里山，再延伸至乐山、鹿场大山及新竹鹅公髻山，沿途设有日警监督所及隘寮。这条隘勇线，至今刚好满一百年的历史。
历经百年的岁月，泰雅族人的武力抵抗已成云烟，而日本政府亦早已结束其殖民统治。隘勇线上，昔日的监督所及隘寮仅存部分地基、驳坎及矮墙工事遗迹，供后人凭吊怀古而已。昔日烟硝扰攘的警备道路，如今化身为踏青赏枫的古道幽径。
如今，从山脚下的龙山部落，已辟建一条“横龙山产业道”，可开车通往横龙山附近山腰的古道登山口。从登山口出发，横龙古道长约1.6公里，是一条约1个小时路程的健行步道。
初次探访横龙古道，才发现这条上山的产业道路，并不好走，水泥路蜿蜒盘旋，有不少超过90度的大陡弯。而且道路狭窄，只容单辆汽车通行，幸好沿途未遇来车，否则不知如何会车相互避让。
这短短5公里的产业道路，开车就花了20分钟，且都使用低速档，不时在二档、一档之间变换引擎马力，才能顺利通过陡弯处。
产业道路的终点，有一小小的停车场，约可容纳五、六辆汽车停放，旁有观景平台及坐椅供登山客休憩。登山口竖立一块直立碑石，写着红红的大字“横龙古道”。起登后，石阶路呈之字陡上，穿越林间，周遭为阔叶混合林的环境，混杂着不少竹林。约五、六分钟上棱，抵达一雨量计装置站。石阶至此消失，转为传统山径，缓缓上坡，循着棱线北向加里山而行。
穿过细瘦的竹林，变为林貌较原始的混合林，不久，就来到了一处约莫百坪的林间空旷地，四周有高约半公尺多的石砌矮墙。
这里是昔日隘勇线上一处隘勇监督所，设有警部、警部补、巡查、巡查补及隘勇等，至少拥有三间以上的房舍。据说当年还曾设有炮台。
日本警备部队如此深入斯瓦细格，设立武装据点，自然引起泰雅族人的反抗，一度偷袭监督所，割去三个首级，迫使日本人一度撤离。然而，剽悍的泰雅族人，传统的弓矢猎枪，终究抵挡不住日本政府的现代武装力量，而不得不缴械归降。
过了隘勇所遗址，山径明显变为宽阔且平缓，很明显的隘勇路，循着平缓的山棱前行。这已进入横龙古道的菁华段。古道已在海拔1400公尺以上，中海拔的阔叶混合林，间杂几许槭树，可惜槭树叶红的季节未到，沿途仍是一片绿意森林的景象。
深秋初冬，山风沁凉，阳光穿进林间，暖和拂照，走在这样海拔高度的古道上，身心舒适，一路惬意。不久，遇一小段箭竹林，箭竹比人高，又挤迫山径，形成一小段箭竹隧道。穿过箭竹林，古道又恢复为平缓坦途。山径覆洒不少落叶，踏踩过时，沙沙作响，古道更见幽意。偶尔树林草丛传来一阵骚动，打破静谧的气氛，是被旅人惊扰，慌张窜逃的竹鸡。
前进了二十分钟，又来到一处隘寮遗址，位于山径下方的林间空地，已是一片荒烟蔓草。续行，不久，爬上一陡坡之后，遇叉路。往左叉路走进几步，忽然眼前出现巨矗陡峭的大岩壁。
这一路而来，古道穿梭处于山林间，幽而雅，少展望，至此景观丕变，峻挻的壁岩，辽阔的视野，景致雄奇，气象不凡。极目远眺，山峦层层之外的平野城镇，远至海壤之外台湾海峡，更远的地平线与天边白云，尽收眼底。难得天气如此清朗，远物历历分明。
古道绕爬过峭壁，有叉路小径可登上巨岩顶处，凭高远眺，台中大甲沿海景色隐隐可见。接着是十余分钟的陡峭爬坡路，出现了古朴的石砌石阶路，或许是隘勇路的遗迹之一。爬过陡坡之后，遇左叉路，可通往南庄八卦力社（约180分）及八卦力山（约250分钟），这条山路是昔日龙山部落（斯瓦细格部落）与南庄赛夏族巴卡山社两族来往的一条婚姻道路。
抵达这里，距离山顶已不远。续行七、八分钟，登上了腾龙山。腾龙山，海拔1665公尺，又称“横龙山北峰”，有一山字森林三角点。这里是横龙古道的终点。这里是南庄乡与泰安乡的交界处，山顶展望佳，触目所见，层峦叠嶂。后续仍有山径可通往加里山，遥迢漫长，路程约6小时，可以想像当年隘勇巡防这条警备道路的辛苦及危险。
横龙山的主峰，却不在横龙古道上，而是在横龙古道登山口附近，海拔更低的棱线上。于是回程返回登山口后，再前进横龙山。上山费时约80分钟，下山仅40分钟就返抵横龙古道登山口。从登山口循着产业道路往下走，约六、七十公尺，遇右叉的水泥路。沿着水泥路往上走，又有右叉路，取直行，水泥路随即变成土路，最后缩窄山径。
小径沿着棱线前行，穿过竹林，约10分钟，登抵横龙山北峰（注1）。续行4分钟，抵达横龙山主峰。横龙山，海拔1318公尺，拥有三等三角点基石（编号No.6633）。横龙山，虽然名列苗栗泰安的“水云三星”（注2），但林间无展望，只是一座不起眼的山头而已。虽食之无味，但弃之可惜，毕竟这座山是水云三星之一，而且路程短，可以轻松登抵。
由横龙山续行，一路下坡，不久，山径转为石阶步道，然后接土石路，最后接水泥路，抵达横龙山产业道路另一头的登山口。接着，再走约0.9公里（20分钟）的上坡路，返回横龙古道登山口取车。产业道路绕得远，沿途无遮荫，山友可考虑从横龙山主峰循原路返回横龙古道登山口，这样较省时，也较轻松。
旅记日期：2008.11.15 （写于2008.11.18）
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