北爱尔兰的巨人之路及堤道海岸（Giant’s Causeway & Causeway Coast），在1986年被联合国教科文组织列为世界遗产。在这里，除了有令人惊叹的自然奇景，还有个古老的巨人传说……

两大巨人的智与力之争

很久很久以前，爱尔兰有个名为芬‧麦酷尔（Finn McCool）的巨人，可以从这里遥望至苏格兰。巧合的是，在苏格兰也有个巨人名字是贝纳多纳（Benandonner），堪称是麦酷尔最强劲的对手。

巨人之路及堤道海岸

这两个巨人素未谋面，一日，麦酷尔向贝纳多纳下战帖。由于没有够大的船只足以承载巨人，因此麦酷尔在海岸边建了一条堤道，使贝纳多纳可以踏着堤道到爱尔兰，也让他没有借口回绝挑战。

收下战书的贝纳多纳踏着堤道前来爱尔兰，麦酷尔却退缩了，因为他赫然发现对手确实孔武有力，远超过预期。惊恐万分的他便逃回家去，并听从老婆欧娜（Oonagh）的建议，佯装成小孩躺在摇篮里假睡。

这时，贝纳多纳找上门来，欧娜邀他入内喝茶，同时提醒他不要把小孩吵醒。没想到，贝纳多纳看到摇篮里巨大的“小孩”，反而吓坏了，他心想，如果小孩都这么庞大，老爸应该也是“大只佬”吧？为了不想跟这“巨婴”的老爸正面冲突，贝纳多纳连滚带爬地逃回苏格兰，并不忘将海边的堤道也破坏掉，以防劲敌从堤道尾随而来。

因此现在看到被保留下来的巨人之路，只剩下了头端与尾端。其中一端是在北海岸边，另一端则是在苏格兰的Staffa岛，传说与现实前后呼应着。

来到传说中被称为“巨人之路及堤道海岸”（Giant’s Causeway & Causeway Coast）堤道的头端，就是位在北爱尔兰西北边的海岸，长达6公里，由近4万根黑色的玄武岩柱组成，一直延伸至大海。这些石柱大部分呈六角形，仅有少数是四角、五角、七角及八角边所形成。如此壮观的堤道，在1693年被发现并公诸于世，有人认为是人工凿成，也有人认为是大自然的力量，更有人指称这是“巨人”所为。

300年来，地质学家一直研究关于巨人之路的构造，因为这个令人赞叹的景观，对于推动地球科学的发展有很大的贡献。根据研究指出，巨人之路的成因是由于约莫5至6千万年前，火山爆发后流出的熔岩冷却后所造成的地质现象，整个范围超过70公顷，是全欧洲至今保存下来最大的熔岩高原。在2005年，还曾被英国人票选为世上第四大奇景。

鬼斧神工的奇观

巨人之路每年吸引数十万的游客前来“朝圣”，从1986年25万人，到2008年已经倍增到每年超过75万人。尤其每年7、8月，因为天候较好，再加上是旅游旺季，单月游客均超过10万人。至2009年底统计，游客累计至今高达996万余人，也就是说，到此一游的人次已逼近千万。

我们是在8月底前往巨人之路，因为位于海岸边，海风很大。接近巨人之路时，第一眼望去，感觉并没有想像中“巨大”，然而再看看站在堤道上的人群，却个个都显得十分渺小。

当双脚踏在堤道上，这才发现，从岸边延伸到陆地上一根根凸起的六角石柱，乱中有序，长度不一的石柱堆叠起来，就像是楼梯一般，可以轻易地“拾阶而上”。邻近岸边的玄武岩如黑碳般整齐地插在海里，越靠近陆地边的则颜色越淡，呈现黄褐色。除了平缓的六角石柱，还有一排半天高的石柱，人们站在底下显得相当短小。抬头往上看，竟然有一个不知死活的小孩在顶端嬉戏，我可是替他捏了一把冷汗，如果跌落下来，下场恐怕会很凄惨。

看着这些鬼斧神工的奇观，真的也不得不让我怀疑，“这些应该是巨人的杰作吧？”也莞尔当地居民竟然能创造出这么有趣的神话传说。不过，我想真正的巨人应该是“大自然”吧，它神奇力量造就了这些世界奇景，让人类显得渺小且微不足道。

－－转载自 华成图书《我把英国变好玩了－－追牛、赏鸟、寻鬼记》@ (//www.dajiyuan.com)