宋南渡初期，（南宋高宗建炎元年九月）金朝以傀儡张邦昌被废为借口，再次分兵三路南 下。宋高宗仓皇出逃，经镇江府到杭州。九月金兵渡江南侵，赵构又率臣僚南逃，十月到越州（今浙江绍兴），随后又逃至明州（今 宁波），并自明州到定海，漂泊海上，直到建炎四年夏，金军撤离江南后，他才又回到临安府，后将临安府定为南宋的都城。但地方连年受兵祸，动乱时有所闻。

这是发生在明州的一宗叛乱事件，幸而为一个卖卜者识破，并机警用计擒获元凶的传奇故事。事情发生在绍兴十年：

南宋绍兴初，明州有一个和尚法恩，少年时随盗寇走江湖，后以出事被追捕，为一僧所救，因此被剃度出家。其后转至明州，居四明山一寺中。

渐渐地，他故态复萌了，结交了一批海寇，坐地分赃，积攒了些钱稍富有了，便展开有目的的活动。他配制江湖道上所用的药物，为人医病；又在庙中布施衣食。这样，法恩成了众所皆知的好和尚了。

于是，他开始收俗家弟子为寄名弟子，以此来掩饰他和海盗往来之事。不久，他本身收了一批市井无赖子弟，有计划的到远方偏僻处去劫掠。法恩手下人多，做事又预为部署，因此，几乎每次都得利，如此一来，许多亡命之徒、无业游民等就越聚越多了。

表面看来，法恩是一个乐善好施的大和尚，明州城内的一般居民，都认识他和尊敬他。法恩在声势坐大之后，意图谋反，他和死党数十人，在城外租赁了几所房屋，收购和储存兵器。同时，在四乡号召了一批人，又与海寇密谋相互接应，再待机准备起事。

法恩早年曾在这方面出过事、栽过跟头，所以这一次图谋，相当机密。怕举事不成，有个退路，便预先购定了数艘船，如果图谋不成功，便乘舟出海。他的野心很大，第一步就是占领明州。

绍兴十年秋，明州郡守仇途奉调回都城，州事由通判高世定暂摄，以待新官上任。法恩认为这个空隙是起事的一个好机会，于是积极部署。他的死党有百数十人，附从者有五六百人。

法恩认为，只要一占明州城，州兵定会有半数以上投降，其他贪图富贵而来依附的一定也不在少数。他就决定于七月三十日地藏王菩萨诞辰之夜举事。法恩自定官名为太尉。他告诉部下以大计：首先占领明州，开仓济贫，并借此号召民众。随后，勾结海盗，纠众进逼临安。他估计，只要有半个月的时间，就能聚众两万人。

他的死党虽然相信法恩举事会成功，但每个人心中不免惴惴不安。明州有个卜者包大常，颇具名气。法恩那些死党，于是日上午，分别持了法恩的八字，到包大常馆中来卜休咎。

好个包大常，七月三十日上午，连续接了七八宗生意，都是持同一人的生辰八字来问谋事是否成功？于是疑心大起，当下他又继续发现有人来求卜，而那些人，神情剽悍、一看就知绝非善类。

于是，他向一名看来气派颇大的问卜者说：“这个八字是个大贵人，与你必有相干，此人将成大事！我从八字看得出来，但不敢泄诸他人，最好能请贵人亲来。”这人是法恩手下一名大头目，闻言惊喜，告诉包大常将往请本人来。包告以贵人若来，当停止营业专候。

那人甫出，包大常立刻命自己的儿子去跟踪。他叮嘱儿子，小心为之，切不可败露行藏，一有端倪，从速回来，秘密相告。同时，他又把上午所遇到的奇事告知妻子。

不久，法恩着了俗家衣服到来。包大常曾见过这位著名的和尚，而如今他却是俗家打扮，心知这其中必有蹊跷。便诈作不识，相见后即直接请入内堂，长揖为礼，口称贵人。并言天赐大富贵，无论做何事，必能顺利成功。包又自我介绍，自己饱读诗书，愿意追随，请求分沾福祉。

法恩肚里墨水不多，手下正缺读书人，包大常是有名的卜者，他在明州处心积虑的活动，哪有不知其名的道理？于是点头应允、开怀大笑，坦言自己已准备好了一切，就待今夜攫取明州。

包大常故作大喜过望之状，并说自己夜观天象，天下将变。然后，他又说有一女，请法恩纳为妻。随后引女儿出见，并留法恩午饭。法恩连妻子也没有，看到包大常之女姿色颇佳，当即笑允留此吃午饭。一面派随从来的一名头目去通知本部，有事，可派人到包大常卜馆连络。

包大常命妻子预备酒食，他出入招待，乘机问了儿子跟踪所得，随后又命儿子，速去衙署告知通判高世定分头逮捕乱民。他叮嘱儿子，如有人查问，即可称往购物，最好能设法不为外人所发现。他儿子也很机警，悄悄的走后门转入邻家，市屋毗连，他轻易的由别户而出，根本没人发觉。

至于包大常本人，忙了一阵，就入席来陪侍法恩，他的妻女则出入送酒食，并不入席。法恩深信这位卜者，饮酒食肉，与之谈未来计划。午饭甫毕，法恩以今夕举事，尚待布置，告辞。此时，包大常得知儿子已归，便轻松的相送，而且推荐自己的卜馆所处地位甚好，晚饭时，可派人来由此出击，攻其不备。

法恩与两名头目出门不久，就与外头放哨的两个喽啰碰面，五人甫会合，二三十个便衣巡逻立即窜出，乘其不备，迅速将之逮捕。同时，通判高世定另外加派吏役衙兵，突袭由包大常儿子所指的那个总部，捕获二十余人。自他们口中又得知另几处集中地，立刻分兵前往，再捕四十余人。接着全城戒严，法恩的党徒虽众，但首领被捕，他们只是利益所趋的乌合之众，当然立刻作鸟兽散了。

高世定临事很镇静，根据他审问所得，知道法恩在衙门的城防兵中，也渗透进十余名党羽，但他并不声张，使那些个卧底的人以为神不知鬼不觉的。一日夜间，来了个突击行动，捕得一百五十余人，取出武器四百余件。包大常建议，仅惩首恶和重要党徒，其余盲从者不必深究，免惊地方，高世定同意了。

此案破获轰动一时，朝廷以高世定立了大功，将其擢升。那位在明州城内卖卜的包大常，是破此案的关键人物，朝廷特赐“承事郎”的职衔。承事郎为正品八级，在宋王朝之散官二十九级中，列第二十三级，给予一个卜者，这是厚赐。

此外，特别值得一提的是明州百姓，他们得知兵祸消灭于无形，大众合资百万，赠予高世定和包大常。他俩离开明州时，送别的队伍，那真是万人空巷。

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