暑假结束，新的一学期即将开始，一些新生开始忙着适应体验纽约新生活，返家的旧生也到了忙碌的城市，有的继续上课，有的则是烦恼着接下来的出路。无论在美国待上多久时间，在海外的留学生，总是在人生不同的阶段中一次次面临适应上的重重考验。毕业之后持工作签证或是绿卡留下来的学生，通常被视为有保障的一群。但其实大家所面临的压力，虽然用不同的形式出现，对于未来的恐惧以及对自我价值感的不确定性，本质上是十分相近的。工作了几年难得有时间回家一趟，当原本熟悉的家成为渡假的地方，如梦境般完美，而一般人认为是渡假的享乐城市成为打拼的现实，一时之间，哪边是梦哪边是现实，混乱的程度不输给电影Inception。
海外的留学生，每一个时刻都在建立属于自己的生活。每一步都是自己踩出来的，即使很累很辛苦，自我能力与价值也得以从中孵化萌芽。培养自主性不是件容易的事，对重视集体主义的华人社会尤其困难。原生家庭对我们的的影响越巨大，越是难以离开难以切断脐带。人很容易懒惰，沉溺于全然的享受。有时候可能会质疑自己:“我在这里是为了什么？那么辛苦是为了什么？到不如回家轻松些，有人帮我作饭洗衣还不用说英文！”
不过只有享受却没有投入努力有如上下颠倒的梦境，一碰就碎没有稳定根基。仰赖他人照顾而享受，纵然轻松快活，却在同时送出了自我的力量，感受到”Powerless” 的同时伴随着空虚，也剥夺了自我的价值感。当成败掌握在自我手中，强大的责任感 有时不免令人感到焦虑。但当自己真的去试过了，无论成败，都又在过程之中多了解了自己一些，”自信心”也从中培养出来。
只身一人在海外生活通常成长的特别快，自我独立锻炼的机会很多，不过也常常有适应不良的状况。当我仍在哥伦比亚大学攻读硕士的时候，常常在考前在图书馆的角落看到国际学生留着眼泪一手捧着一叠paper，一手拿着电话哭诉着比不上其他同学的焦虑；现在我在位于联合广场的心理私人诊所工作，也处理过一些在纽约工作多年的游子由于长年在国外，同时面临着和本地人的竞争压力以及找不到自我归属感的忧郁情况。通常这些个案在心理治疗的时候都会问我一个问题：“你可不可以告诉我，怎么样可以让我快乐一点?”
快乐其实是一种相对性的概念。心理治疗师并非有魔法金粉的魔术师，没办法洒上一点就让你快乐起来。真实的快乐来自于自我本身。自己可以让自己快乐，也只有自己可以让自己悲伤忧郁，我们的情绪取决于自我本身，只有我们有全然的power决定我们要感到快乐，或是不快乐。要怎么样让你变快乐一点？不如先从要怎么把你的不快乐减低一点开始。从我治疗个案的经验当中，心理学家Albert Ellis的REBT(Rational Emotive Behavior Therapy)理情行为治疗是我常用来降低华人个案焦虑以及忧郁情绪，在短期内颇有成效的治疗方法之一。
Ellis 提出来了人格A-B-C理论：A指的是一个事件，举个简单的例子，假设今天你在课堂上拿到了难看的成绩，或是告白之后被喜欢的人拒绝了。C指的是你的情绪，拿到成绩的时候，你可能感到很挫折；被拒绝的时候，你可能感到很丢脸，想去跳哈德逊河。但为什么你会有这些挫折沮丧丢脸难过想跳河的情绪呢？原因都是来自于B，你的个人信念。心理治疗主要着重在驳斥个案的非理性个人信念，什么叫做非理性信念呢？例如你认为“我不可以失败！我的天哪！我应该每颗都拿A，要不然我就枉愧花那么多钱来美国！”或是“妈呀，我怎么会被拒绝呢？我肯定很差没魅力！我不要出去认识人了！”当你有“应该”、“绝对”、“一定”的想法时，察觉到它然后把它抓出来丢掉！
没有什么是绝对，应该，一定，必须的。尤其是当人与人相处的时候，我们没有办法控制别人会怎么对待自己。人的思想和感觉是连在一起的，你怎么想，就很容易怎么 感觉。通常一个中性的事件透过我们的非理性信念，都会成为一个可怕具威胁性，阻碍你继续努力，继续前进，感到快乐的绊脚石。假如就这样放着不管，不试着自己挑战，或是寻求专业管道帮忙挑战自己的非理性信念，很容易逐渐的自我设限，生活圈越来越小，越来越没自信，不想努力，生活越来越没意义，朋友越来越少，也就越来 越感到孤独难过。
当我治疗被非理性信念纠缠所苦的个案，首先第一步就是引导个案如何无条件的自我接受(Unconditional Self Acceptance)，无论发生什么事，说了什么蠢话，或是做了什么丢脸的事，我们的存在都是一件最珍贵的事。我们做的事并没有那么强的威力去决定我们本身的价值。假如我们做错了一件事，就是”做错了一件事”，而并非“我们是个没价值又很糟的人。”
尽量客观的看待自己。人没有完美的，做的事情也不会事事完美，脸上多长了一颗痘子，或是上台报告的时候舌头打结，都接受它！因为那也是一部分的自己，有点蠢蠢的，不是那么完美的自己，无条件接受它！
第一次去银行办事搞不清楚状况，第一次参加小组讨论一句话都说不出来，感觉自己好没有能力，没有关系，无条件接受它！接受之后，我们再来慢慢调整，改进，怎么样可以用自己的步伐，一步步踩稳站好，再继续往前进。一些时间加上一些耐性，成长的过程每一刻都是和自我对话的好机会，戴上你的快乐帽 (fun hat)，用另一个不同的视角看待自己和他人，就连平常觉得好难堪的事情，也可以用健康的心理状态坦然面对了。
以上的简短分享希望能够帮助被负面情绪所苦的海外游子，篇幅有限无法详细说明，如果有其他问题或是对心理治疗有兴趣请与我联系。@
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Eve Chang
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