木匠刨锯木料前，须先丈量画线，方能有所依据，而墨斗即是木匠不可或缺的画线工具。

相传，墨斗由鲁国巧匠公输班发明，由车身、墨槽和线轴等部分构成；其线轴棉线末端，系一小铁钉；墨槽内，以墨汁渍一棉布。使用时，拉出蘸有墨汁之棉线，将铁钉插于所须位置，然后一指按住棉线出口，绷紧两端，再以另一手之拇指和食指拉提棉线，放开后，即弹印出一直线。之后，转动线轴收回棉线即可。

墨斗承传至今，已成鲁班化身，木匠祀为守护神，于台中东势更有座鲁班庙。

注：公输班，又做“公输般”或“公输盘”，因其贡献良多，一般尊称为“鲁班”。

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