南卡州艾肯市西面十几英里远，是乔治亚东部城市奥古斯塔（Augusta）。每年四月，奥古斯塔都要举行美国高尔夫球名人赛（The
Masters）。今年，比赛因为浪子回头的老虎伍兹崭新登场，吸引了更多的关注。一个星期的比赛下来，来自世界各地的九十六个选手分掉了七百五十万的奖金。这世道也真有意思，连打打高球、娱乐娱乐做到极致，也能在几天内赚它上百万美元。
二零一零年美国高尔夫球名人赛四月初在乔治亚的奥古斯塔（Augusta）举行，图为比赛中奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的十六号洞。（Getty Images）
名声显赫的国家俱乐部
名人赛的主办者，是奥古斯塔国家高尔夫俱乐部。去年在亚特兰大遇到一家金融公司的老总，他不无得意地把他在奥古斯塔国家俱乐部打球的照片亮给我看。我说不就是一个球场嘛，南卡州就有四、五百家，亚特兰大附近也那么多，这家难道有什么特别、草地格外的绿吗？这老兄回答说，此球场可不是彼球场，球场和球场之间，可差得远了。能在名声显赫的奥古斯塔国家俱乐部打完十八洞，对许多喜欢玩小白球的人来说，就好像去过高球的麦加一样。
名人赛是不卖观赏球票的，他们只是送票。虽然票不是卖的，但这并不妨碍有人私下倒卖。今年的黄牛票，热身练习卖到五百美元一张，后四天的比赛要一千美元。那天上课时，因快到期末了，学生问考试题能不能简单一些。跟他们开玩笑说，如果你们能给我弄到几张名人赛的门票，那就可以考虑考虑。哪成想，一个学生居然说，他老爸是奥古斯塔国家俱乐部的会员，家里每年都有赠票，可以给我弄几张来。我赶紧回答说，这可绝对不行，谢绝了他的好意。要是真的接受了他的赠票，去现场看了球赛，那麻烦可就大了。
高尔夫球赛的商机
虽然奥古斯塔国家俱乐部的名字里有“国家”二字，但它却跟美国政府没什么关系，是地地道道的私人团体，俱乐部会员都是受到邀请才能加入的。反到是奥古斯塔当地的政府机构，每年这个时候都忙忙碌碌、刻意安排，欢迎来自世界各地的参赛者和观众给自己城市带来的商机。
为期一个星期的比赛，包括赛前练习和正式比赛，的确给周边城市带来许多商机。比赛期间，奥古斯塔旅馆全部爆满，价格也涨了许多倍。就连离奥古斯塔十几英里的艾肯，旅馆也全部爆满，平常一晚四、五十块的小旅馆，这个星期要一百五十至二百美元，并且全部售罄。
奥古斯塔和艾肯的许多居民，多年来养成了一个习惯，就是在球赛期间去渡假，而把自家的房子整栋出租给大公司，因为这期间连本地的中小学都要放假的。那些国际大公司会出钱包下整栋房子，来招待公司的重要客户观赏比赛，或者用来犒劳公司的经理们。房子租一个星期可以要到五千美元，把全家人去渡假的钱都给赚回来了。房子丢给别人，一星期后渡假回来，名人赛也结束了。
高尔夫球在美国的普及
高尔夫球在美国的普及，会让许多在别的国家把它当作一个完全贵族化娱乐的人们，感到非常吃惊。记得在美国第一次打高尔夫，是十几年前的事。那时在普度大学读书，学校有个高尔夫球场。虽然场地不能和奥古斯塔国家俱乐部相比，但也相当不错，绿草如茵，果岭精致，沙坑水坑应有尽有。十八洞打下来，好像只要几块钱。当时是穷学生，球和球杆都是从车库拍卖（Garage
sale）买来的，只花了几十块钱。倒是工作以后，反而不太打了，主要是没时间。
在美国的华人社区，如果做个调查的话，其休闲方式还是以聚餐打牌、电影电视、旅游渡假为主，高档消费如高球、游艇、私人飞机，虽然许多人从收入看已经够了，但观念上还没转过来，所以不是很普及。相比之下，美国本地居民虽然收入未必有华人高，但高档消费却是流行得很。
侨居西方的亚裔，不管是中国人或韩国人、日本人，跟母国的关系都很密切，原籍的经济水平、时尚习俗，如喜欢吃的新食品品种、喜欢看的电视剧，都会反映在侨胞的生活方式上。在美国的韩国人很喜欢打高尔夫球，这其实是高球在韩国也很发达的体现。今年名人赛的第三、第四和第八名，就都是韩国（韩裔）人士。在美国的华人群体，打高尔夫还没成为风气。以前有位朋友，是一家计算机公司的老板，事业有成回学校进修，成为高尔夫球教练。他原来准备在华人圈子内开辟高尔夫教学的市场，但没能成功。这老兄眼光独到，也挺超前，但也许太超前了，市场还没有成熟。
高尔夫球中的人生
高尔夫球运动确实挺好，在绿草如茵的草坪上走一走，挥杆几下，不是很剧烈，又有足够的运动；它像散步一样，给人们思考、社交的机会。问题的关键，是让它局限于纯粹贵族式的活动，还是让它走向民间、普及大众。反对高球的人们，引述的是使用杀虫剂、浇灌用水等问题，但这些都已解决。高球的普及程度，似乎是社会均富、机会均等程度的象征。
高尔夫球的发源现在还有争议，但来源的说法之一，是千年前宋代的“捶丸”。可惜，我们没能把这个祖先的传统保留下来，而让苏格兰人在十二世纪完善了这项体育运动。惋惜之余，让我们不要忽视了现在尚存的中华传统，不要让他们在千年之后失去。
高尔夫运动最有价值的，似乎是它可以考验人们心平气和、戒急用忍的能力。今年名人赛好多人就误在这里。在第四轮的十四洞，伍兹本来是很有希望得到小鸟的，标准杆四杆，但他只得了柏忌，在果岭上推来推去，超过标准一杆。冠军密克森（Phil
Mickelson）超常发挥，身边是身患癌症的妻子，但他稳定出手，第四轮全部平标准杆或小鸟，一举夺魁。
竞技体育中，高球是少有的不图战胜别人、而只需战胜自己的运动。这是它最值得推崇的地方，也合乎正法门修炼的理。人们需要修自己，完善自己，克制忍耐，祛除浮躁，才能有所进步，才能修得正果。◇