好多年前在亚特兰大，听一家电台主持人讲了个故事。是个关于法官和妓女的笑话，听后让人虽然觉得好笑，但也感到心酸和无奈。
故事说警察在街上抓了三个讨生活的女子，她们被以卖淫罪带到法官面前。庭审时第一位女子说，“尊敬的法官，我不是妓女，我是一个大学生。”法官叫她走到一边，接着审讯第二个。第二个女子说，“尊敬的法官，我不是妓女，我是个家庭主妇。”法官叫她也走到一边，接着审第三个。第三个走到法官案前，法官认出了她，递给她一根香烟，点上了火，然后法官自己也点了一根。吞云吐雾一阵后法官问，近来生意可好？女子吐了个烟圈，用老朋友的口吻告诉法官，“原来生意还不错，可最近大学生和家庭主妇都加入了竞争，生意就越来越坏了。”
保姆陪床在不经意之间，轻揭中国经济的真相。图为二零零六年六月北京一个有妓女嫌疑的人被警察盘查。（Getty Images）
陪床保姆的兴起
东土近来频传陪床保姆的报导，它似乎已经成为中国城市的现实。浙江台州的高级保姆，只要多付一千元就可以陪床。中介公司在介绍这类交易时，明目张胆，甚至可以签协议、开发票。也因此，上海家庭服务业行业协会等正在草拟家政合同条款，以禁止“保姆陪睡”。令人哭笑不得的合同规定，不得安排保姆与异性同龄人同居一室。
这不是笑话的笑话，不是幽默的幽默，在令人惊奇的同时，也发人深省。社会道德沦丧、风气败坏等社会问题暂且不表，就这个现象背后的经济学原理，也会给外界揭示出一些中国经济真实的图景。
卖淫经济学的研究
说来许多人可能不信，卖淫经济学（Economics of
Prostitution）作为一个领域，有很多人在研究。卖淫作为人类最古老的商业行为，有其研究的价值。列维特（Steven D. Levitt）和温卡泰什（Sudhir
A.Venkatesh）曾发表“芝加哥街头卖淫行为”的实证分析报告。他们发现，公共假日期间，因卖淫价格升高，会吸引许多平常不出来“工作”的人加入行列。他们的研究成果还汇集、出版了一本专著。
列维特和温卡泰什特别研究了非洲国家莱索托（Lesotho）和加纳（Ghana），发现在加纳，妓女都使用安全用具；在莱索托，妓女对不用这些措施的客户，要特别收费。而在加纳，感染艾滋病毒的可能性是1.9%，比在莱索托的23.2%要低了许多。也就是说，在莱索托这些嫖客几乎可以肯定要传染上艾滋，而在加纳却不是这样。那为什么在莱索托对不用防护的客户要特别收费呢？研究认为，是聪明的莱索托妓女实施了价格歧视的策略，对不同的顾客，按他们愿意付的价钱，来收取不同的费用。
对一般人来说，价格歧视（price
discriminating）也不陌生。美国的航空公司对那些往返航班跨越周末、因私度假的顾客，只收很少的钱﹔而对往返航班不跨周末﹑亦即周五必须回家、因公旅行的顾客，就收很高的费用。
女经济学家兰娜．艾得伦（Lena Edlund）和艾沃琳．科恩（Evelyn Korn），曾在芝加哥大学的《政治经济学》（Journal of
Political Economy）杂志上，发表题为〈卖淫的理论〉的文章，引起一番轰动。这篇惊世骇俗的文章，把妻子和婊子（wives and
whores）作为经济学意义上的“商品”来研究，并认为她们之间是可以替换的。这里，男性是商品的买方，女性是卖方。
婚姻和金钱的经济研究
诺贝尔奖获得者盖里．贝克尔（Gary
Becker）也曾把婚姻和金钱在经济学研究上等同了起来。他用市场分析的方法，研究人们为什么结婚、什么时候结婚及与什么人结婚。他认为配偶选择是市场行为，只有在对双方都有利的情况下，才会缔结婚姻。贝克尔甚至把非金钱的因素，如浪漫、爱情、子女和伴侣等，都考虑了进去。遗憾的是，他没能把姻缘的命定、天定的成分，也加在模式之内。如果考虑进去，他的结果也许会更加有趣。
在艾得伦和科恩的研究中，她们也承认配偶和街道工作者不是相同的。从事实上考量，“妻子”作为商品，其消费随收入的增加而增加，像优质的葡萄酒一样。这也解释了为什么在越富有的国家，妓女和卖淫的现象就越少的现实。
从经济学角度，人们一直在唠叨为什么妓女赚钱很多。卖淫是一个低技能、高收入的职业，超短裙、高跟鞋之外，没有太多的先期投资。从十五世纪法国人到九十年代马来西亚的资料看，妓女确实比正常工作的女子收入要高，即使在卖淫合法的国家也是这样。
艾得伦和科恩发现，妓女收入很高，但并不是因为她们有更大入狱和患病的风险。这是因为，婚姻也是妇女的一个“收入”来源。因此艾得伦她们的结论是，妓女的高收入，实际上是一个机会成本，为了补偿她们失去了家庭这一收入的来源。
中国的陪床保姆
保姆是专事家务的雇员，甘愿扩大工作范围，等于变成固定客源的妓女。保姆兼陪床只要多付很少的钱，这既不能补偿其失去家庭这一收入的机会成本，又反映出性交易市场供过于求、价格的跌落。大学生和家庭主妇之外，保姆也加入这个古老的行当了。
从艾得伦和科恩的研究，人们知道越富有的国家，卖淫现象越少；越贫穷的国家，卖淫越多。不管中南海怎么保八，愤青如何叫嚣，中国的妓女、陪床保姆可不理那个岔儿，她们好像有自己的苦衷，也没什么理由帮这个政权撒谎。◇