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九死一生 苹果成正果

由于坚持封闭性,一九九六年苹果公司已濒临绝境,几乎被判了“死刑”。如今苹果坐拥iMac、iPod、iPhone、iPad一系列极富魔力的产品,成为行业内的“利润大王”。“咸鱼翻身”,蒸蒸日上,苹果成功的秘笈究竟何在?



月二十日,苹果公司(Apple)发布最新业绩报告,第二季度获利成长90%。股价也直逼历史高峰。在全球经济衰退背景下,各大公司一片“哀歌”之时,苹果却逆流而上,成绩斐然,令业界震惊。十年前,苹果濒临破产,几乎被判了“死刑”。如今;一个“咸鱼翻身”,蒸蒸日上,苹果成功的秘笈究竟何在?

IT皇冠落谁家?

“我不明白为什么他(史蒂夫.贾伯斯)还要尝试(成为苹果公司首席执行长)?”“他明知赢不了的。”一九九八年,微软(Microsoft)总裁比尔.盖茨困惑的表示。

盖茨为何这样说?当时无论是产品、市场占有率、现金流,还是总体战略,微软都远超过苹果。若有人说,苹果有一天将赶超微软,会显得既荒唐又滑稽。

一九九八年六月,微软股价约二十九美元,市值二千五百亿美元。而苹果股价则为七点二五美元,市值约六十亿美元,这还是一年前,当时微软出面“撑腰”、注资一点五亿美元的情况下,苹果的股价才上涨了三倍。





一九九七年八月六日,微软比尔.盖茨出面帮苹果“撑腰”,注资一点五亿美元,让苹果的股价上涨了三倍。(AFP)

如今,这两家公司,微软价值二千四百亿美元,股价也微跌至二十七美元,经历十二个春秋,微软再无其他收益。而苹果的股票已涨至二百四十多美元,市值猛增至二千二百亿美元,暴涨三十三倍。在现金储备方面,苹果几乎与微软比肩,接近四百亿美元。

显而易见,苹果获胜了。如今苹果坐拥一系列极富魔力的主打产品,如iMac、iPod、iPhone、iPad。Mac的市场占有率曾达两位数,苹果赚个盘满钵满,成为行业内的“利润大王”。从趋势看,苹果开始发力并渐入佳境,而微软略微下降。

近日,美国科技业知名评论员、《资讯世界》编辑鲍勃克林格里(Bob Cringely)首度曝光了记录着十二年前对比尔.盖茨一次非公开采访内容的磁带照片,并大胆预测:苹果将取代微软,成为数码领域的王者。

“苹果”的由来

贾伯斯生长在著名的加州“硅谷”附近,上初中时,认识了比他年长五岁的学校电子俱乐部会长沃兹尼克(Stephen

Wozniak)。两人一见如故,捣鼓出世界上第一台个人电脑,称之为“苹果I号”,一九七六年创办了苹果电脑公司。

七七年四月,美国首次电脑展览会在西海岸开幕。“苹果II号”机在展览会上一鸣惊人,几千名用户涌向展台,观看、试用,订单纷纷而来。八零年苹果公司股票公开上市,不到一小时,四百六十万股被抢购一空,当日以每股二十九美元收市。苹果获得巨大成功。贾伯斯也在八五年获得了雷根总统授予的国家级技术勋章。

然而,成功的背后隐藏着危机,由于苹果坚持封闭性,软硬体捆绑销售,生意越做越窄。个人电脑市场很快被IBM公司抢占,更恐怖的是苹果漠视合作伙伴,比尔.盖茨当年其实只是想做苹果的小弟,专心开发Office,最后也不堪忍受,开始发展自己的系统。

苹果总经理和董事们把这一失败归罪于董事长贾伯斯。八五年四月,董事会决议撤销了他的经营大权。贾伯斯几次想夺回权力均未成功,便在当年九月愤而辞去苹果公司董事长。

到一九九六年,苹果公司已濒临绝境。而此时贾伯斯自创的公司(现皮克斯)成功制作的第一部电脑动画片《玩具总动员》名声大振,个人身价已暴涨逾十亿美元。苹果不得已向贾伯斯“招手”。十二月十七日,全球各大电脑报刊头版刊出“苹果收购NeXt,贾伯斯重回苹果”的消息。

苹果起死回生

应该说,一九九七年,对于苹果来说是个转折,创办人史蒂夫.贾伯斯在被驱逐十二年后重返苹果。上任第一件事与“宿敌”微软结盟。这一年,苹果低声下气地接受了微软的注资,将产品削减至最少的四款电脑。

到二零零零年,苹果被广受欢迎的微软PC挤兑得几无立足之地,在个人电脑市场的占有率还在急遽下滑,现金流失极为严重,甚至濒临破产。公司股价一路跌到相当于今天的七美元。

不过,在最黑暗时期,贾伯斯已为苹果从稳定走向高飞奠定了基础。二零零一年,苹果一月推出iTunes音乐软体、三月Mac OSX作业系统、五月第一家苹果零售店,十一月第一部5G容量,可容纳一千首歌曲的iPod问世。苹果产品新颖时尚的设计,受到用户的热烈追捧。

之后,苹果一发不可收拾,贾伯斯实现的财务业绩,完全可用“令人惊叹”来形容。现在,苹果拥有三百四十亿美元现金和可交易证券,超过戴尔的总市值;占据73%的美国MP3播放器市场;手机无可争议的据创新领先地位;Macintosh占美国市场9%等。贾伯斯还是迪士尼董事及这家蓝筹公司最大股东。苹果已在九个国家开设了二百七十五家零售店。

二零零九年,对众多跨国公司而言,是极其艰难的一年。据统计,这一年,美国《财富》杂志评选的全球五百强企业的销售收入大幅缩水。而苹果公司这年的营业收入超过四百二十九亿美元,同比增长14.4%,净收入高达八十二点三五亿美元,同比增长34.58%。

四月二十日,苹果召开了二零一零年第二季度业绩报告会议,净收入及销售都远远超过分析师预期,获利成长90%,创下除假日季度以外最高销售纪录。贾伯斯还保证今年将推出“几款更惊奇产品”,苹果股价盘后大涨。这份财报还不包括四月三日才推出的iPad。





苹果公司报告第二季净收入及销售远超过分析师预期,执行长贾伯斯保证将在今年推出“几款更惊奇产品”。(Getty Images)

时尚和创新的代号

打开苹果公司的主页,有一个被咬了一口的苹果,其来历众说纷纭,有说这是四百年前砸在牛顿头顶的苹果,有说是被上帝咬过一口的苹果,因为每个人都有缺陷,意识到有缺陷才能不断进步,更加完美。或许这成为苹果创意非凡的来源?

十多年来,苹果做了些什么?它的一系列创新产品令人眼花缭乱。有评论家说,让iPod活起来的是音乐,让iPhone活起来的是上网与上万种应用,现在苹果打算拿电子书的应用让iPad活起来。iPad是电脑吗?苹果认为不是。

从二零零一年第一台iPod诞生开始,到零七年第一台iPhone,一直到今年的iPad,苹果似乎一直在告诉世人,自己是“行动装置制造商”,那就是“行动装置不等于电脑”。这里指的不是硬体,不是作业系统,而是以应用为导向,以消费者为核心的思维。



AFP

分析家普遍认为,苹果征服了诸多年轻人的心。iPad最大用户群依旧是“苹果迷”,Frost &

Sullivan分析师季宸东说,iPad潜在的用户群还可能包括商务人群、时尚白领人群、以及一部分热中“尝鲜”并家境富裕的大学在校学生。

“作为一个骄傲有志的现代人,没有一台令人艳羡的苹果iPad,你会感到Out还是感到羞耻?”有苹果迷网友说。

iPad旋风 好评如潮

今年四月三日,苹果推出的新产品iPad首日上市,苹果纽约和旧金山市旗舰店早九点开门时,熬夜等待的数百“铁杆苹果迷”提着帐篷进店,人群涌动。媒体也蜂拥在苹果店外等待。十天后,iPad售出超过五十万个,苹果因此推迟了iPad在国际上市。

随后,测评者几乎全都对iPad的简单使用体验赞不绝口。

“过去一周左右,我一直在测试一款光滑、轻盈、银色与黑色搭配的平板电脑,它的名字叫‘iPad’。使用了很多小时后,我相信,苹果公司(Apple)的这款新漂亮触屏电脑可望带来一场便携电脑的深刻变革,并将挑战笔记本电脑的霸主地位。它最终甚至有可能让手指驱动、多点触控的用户介面战胜流行了几十年的滑鼠驱动介面。”《华尔街日报》的莫波格(Walt

Mossberg)说。

“iPad又快又轻,多点触摸屏非常亮、回应很好,软体易于操作,确实称得上是一个新的电子产品类别。”《纽约时报》的波格(David Pogue)则说。

“苹果基本上算是在iPad上获得了成功。”《今日美国》的贝格(Edward C.Baig)称其为“优胜者”。《电脑杂志》(PC

Magazine)的吉地恩(Tim Gideon)则进行了深度测评,称iPad华丽、轻薄、美观。



iPad简约的功能诉求与轻薄短小,便于让人随身携带、操作与阅读浏览,掀起一波阅读文化的数位革命。(AFP)

“我曾预计会有光滑的触感、明亮的萤幕和众人所说的‘沉迷’体验。不过,我可没有料到会这么快就喜欢上了iPad。”《时代周刊》的弗莱(Stephen

Fry)没有像其他测评者一样给出详尽的居家测评,不过他对iPad的酷爱却超人一等。

苹果:独立王国?

不过,也有人抱怨,苹果太“独立”。进入苹果,仿佛进入到另外一个世界,与业界所有同行不同,苹果有着自己的王国。它将自己发展成一个从硬体到软体的全面提供商,它是让自己的标准来影响世界,从中获取利润。

这种“与世隔绝”使苹果电脑系统成为世界上最安全的系统,很少骇客会去攻击,或许使用的用户数量也比较少。

苹果最新发布的iPad也是这样,iPad在线上视频播放上居然不支援Flash。意味着用户无法玩到70%以上的网页Flash游戏,或欣赏占线上视频总数75%的Flash网站视频,令苹果迷们跺脚哀叹。

拓墣产业研究所美西研究中心协理尤克熙说:“iPad不支持多工、不支持Flash、没有键盘、也没有内建镜头,用的是iPhone作业系统。”说实在的,iPad本来就不是以个人电脑(PC)为中心所设计的商品。

贾伯斯的名言:“你的时间有限,所以不要为别人而活。不要被教条所限,不要活在别人的观念里。不要让别人的意见左右自己内心的声音。最重要的是,勇敢的去追随自己的心灵和直觉。”也成为苹果的创作精髓。

iPad让艺术家着迷



iPad面世不足一个月,艺术家已发挥无限创意,利用它作为表演和创作工具。更多人把iPad作为听歌、看电子书、打机、上网的工具。

对于设计师、画家和插画家来说,iPad的九点七吋触控萤幕,是个很方便和直接的创作介面,利用Sketchbook Mobile、Brushes和Art

Studio等应用程式,用手指或假笔在上面绘画,把iPad变成数码写生簿和流动作品集。美国数码画家乔丹(Angie Jordon),就用iPad来画漫画。

今年四月二十四日,全球知名的华人钢琴家郎朗在美国旧金山巿演奏时,突然拿出苹果iPad平板电脑,用软体来“演奏”一曲。一向在黑白琴键上飞舞的指尖,这回变成在显示屏上跳动,但效果同样技惊四座,博得全场掌声与笑声。

甚至在影视制作,iPad亦大派用场。一个叫Rehearsal的应用程式,演员可用来阅读剧本,可专挑自己的对白来看,排戏录起自己念对白,导演和摄影师可在数码剧本上策划分镜大纲,化妆师、道具和场务等幕后人员亦可留纪录,以确保连戏,据指《迷》、《靓太唔易做》等电视剧都有采用。

也有年轻人对iPad由爱生“恨”。四月三日,在美国宾州匹兹堡的一家Best Buy商店外,一群青少年拿着球棒砸烂iPad的影片,在影音分享网站YouTube上吸引超过二十八万人点阅。

制作名为“全新iPad被球棒砸烂”影片的十九岁高中生柯卡特(Justin Kockott)告诉《洛杉矶时报》:“我完全不讨厌苹果公司。事实上我爱苹果。”他还买了另两台iPad。他说:“我知道有些人会讨厌这则影片,但我没想到有那么多人不喜欢。很多人留了相当不好的评语(在YouTube评语栏里)。”

苹果之“最”

这十年来,只要是苹果推出新产品,就有人排队、预订,也有人热捧、收藏,分析家说,生意做到这份上,算是达到了某种境界。

最具创新力:《商业周刊》与波士顿咨询顾问集团(BCG)最近共同推出的“全球最具创新力的公司”评选中,苹果公司继续占据冠军位置。

最受尊重公司:在美国《财富》杂志今年三月发布的二零零九年“全球最受尊重的公司”评选结果中,苹果公司连续第三年折桂,并进一步拉开了和第二名的距离。

最有价值公司:四月十七日,苹果被《圣荷西水星报》评为硅谷最有价值的公司,股票价值二千二百四十亿美元,相比去年上涨了7%。

不过,有意思的是,作为一个全球顶尖的科技企业,苹果投入研发的费用却远远低于人们的预期。有关数据显示,苹果二零零九年度的研发费用仅为约十一亿美元,尚不足微软的八分之一,IBM的六分之一,这种规模的投入却能取得如此惊人的效果。

华尔街的分析师们认为,在新的一年里,苹果的销售收入将轻松超过五百亿美元。苹果公司已成为消费者和投资者眼中的香饽饽。

全球经济大萧条开始两年后,苹果公司重新出现在美国加州高科技湾区大公司中排行的第一名。

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在苹果公司,员工们都知道,贾伯斯有个恶名:地狱来的老板,但却吸引了无数菁英跟随着他。

贾伯斯或许不是经理人的最佳典范,他狂妄、自恋,是个标准的完美主义加菁英论者,还认为大部分人都是笨蛋。但这些强烈的个人特质,却也是苹果电脑独一无二的企业哲学。

“我喜欢和史蒂夫.贾伯斯共事吗?我喜欢。”Mac OSX的设计师柯戴尔.瑞兹拉夫说:“这可能是我做过的最棒工作,很刺激很有趣。有时候也很艰难,但他就是有办法激发出人们的潜力。贾伯斯很会操控别人,很会施加压力,但也让他们拿出了很棒的成果。”

为了追求完美,贾伯斯不计成本。他不讳言经常会碰到瓶颈。此时就会停下来。在制作皮克斯(Pixar)动画电影公司的第一部作品《玩具总动员》(Toy

Story)期间,团队曾停工五个月,“游手好闲”照领薪水。如果没有勇气停下来思考,就不会有后来一炮打红的动画电影。





买下皮克斯,让约伯斯的创意与完美主义,促成了脍炙人口的“玩具总动员”与“虫虫危机”的票房纪录。(Getty Images)

第一代苹果电脑的研发团队曾像奴隶一般,每周工作九十小时。为何如此敬业?因为贾伯斯让他们相信,他们设计的电脑将改变整个产业、跨越时代,成为融合科技与文化的艺术家。分析家认为,激发团队的热情,是苹果成功的源头。



对生命的热中与对完美的挑剔,让约伯斯创造了苹果的辉煌。(AFP)

在《连线》杂志记者出版的新书《深入贾伯斯》(Inside Steve’s

Brain)和近几期《财富》杂志的多次报导中,描述贾伯斯“专注”、“完美主义”、“菁英主义”等个人特质。如果从经营与管理的角度重新诠释理解,在行销、产品设计与用人标准上,贾伯斯都有他的独到之处。

看不见的力量 消费成信仰

苹果产品从iPod、iPhone到iPad,集科技、艺术与一身,让苹果迷们爱不释手,消费成瘾,进而变成信仰,心甘情愿投身到苹果半封闭的世界里。即使不是苹果的使用者,在滔滔不绝的苹果迷面前,很难不感染到他们对信仰的热情。在苹果竞争者的眼里,很容易感受到这种芒刺在背的压力。

同样是为了巩固市场,软体龙头微软给人的印象向来是“巧取豪夺”,只要出现有潜力的竞争者,不是以既有优势压得后进者没有生存空间,就是以并购手段消灭敌人。

反观苹果则是采取分享策略,当越多业者投效苹果的应用软体商店,其线上服务就更丰富多元,使用者的黏着度也就越高,形成“苹果倚大边”的新效应。成功创造网路世界下新科技发展的四个要素:互动、分享、即时、音视频。而原来那种“垄断、封闭、独占”的模式已经过时。

在西方文明发展史上,“苹果”是个寓意丰富的名词,它既是伊甸园里亚当、夏娃偷食的禁果,也是希腊神话里特洛伊战争的诱因,更是牛顿发现地心引力的关键。而在当代科技生活中,“苹果”代表的则是颠覆的力量,不管你喜不喜欢啃苹果,都可以从苹果衰落到中兴的过程中得到启发。◇