晋明帝司马绍自小就很聪明。他只有几岁时，一次长安使者来京城谒见他父亲，父亲问他：“你说长安和太阳哪个离我们远？”司马绍说：“太阳远，只听人说使者从长安来，没有听说谁从日边来的。”他父亲很惊奇。第二天，他父亲大宴群臣，又拿这个问题问司马绍，司马绍说：“太阳近。”他父亲吃惊的说：“为什么你昨天说的和这不一样呢？”司马绍说：“抬眼可以看见太阳，却看不见长安，所以说太阳离我们近。”他父亲对他很惊异。

司马绍刚当上皇帝，丞相王敦就乘机叛乱，领兵进驻于湖，逼迫京师。为了鼓舞士气，司马绍亲自骑马到于湖观看叛军虚实，绕着叛军大营转了几圈。有个叛军对司马绍产生了怀疑，去向王敦禀报：“发现一个黄胡须的可疑人。”王敦听了，吃惊的说：“一定是司马绍。”急令五个骑士出营捉拿。司马绍回去时路过一个村边小店，讨来店里冷水泼在马粪上，又送给小店老太婆一根七宝鞭，嘱咐她拿给后面的来的人看。司马绍刚走，追兵就赶到，询问老太婆：“刚才有没有一个黄胡须的人过去？”老太婆说：“已经过去一会儿了。”拿出七宝鞭给追兵看，那五个人拿着七宝鞭传来传去的观看，耽搁了一会儿，又见马粪已经冷了，以为司马绍已经去远了，就放弃追他，回去了。

可惜司马绍当了四年皇帝就病死了，否则也许晋朝的历史会被重写。

（《晋书》）

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