贞观十五年(641年),唐太宗李世民带领众臣前来绵山礼拜大德高僧志超和尚。(详情请看“正见网”文章“佛家故事:志超和尚”。)太宗之妹长昭公主也随驾礼佛。
待唐太宗到达绵山之时,不料高僧志超和尚已经圆寂,太宗未能如愿,内心悲伤,仰天长叹:此行空望佛也,顿时天空出现了“空王古佛”四个大字和志超和尚的轮廓,因此唐太宗敕封志超和尚为“空王佛”。长昭公主亲睹佛法神迹,又见绵山山水灵秀,心中生出对佛法的仰慕与正信,发愿要在此出家修炼。
唐太宗朝拜绵山时,见绵山上有一处地方形似双龙交汇,而且还留有过去修炼人留下来的大大小小十余个修炼洞穴,有的在山巅,有的在峭壁,有的隐密林中,太宗看了大为赞赏,故称之为“龙脊岭”。
长昭公主在绵山出家后,就选择在皇兄亲自命名的龙脊岭上结庐修炼。贞观十六年(642年),唐太宗敕令为皇妹在龙脊岭修筑庙宇,并下旨将公主修行的地方赐名为“李姑岩”,从此人们也就常把公主称为“李姑”。
公主虽得太宗多番照顾,但在修炼上却非常精进,丝毫不以大唐公主,太宗御妹的身份自居,平时除了打坐之外还常常上山采集药草,为民治病。公主在绵山出家后,每逢当地天旱,便为百姓焚香祈雨,据说多有灵验,万民受其恩惠。绵山一带的百姓尊称她为“活观音”。
一日,公主在山中采药,忽然密林中窜出两个歹徒,手持利斧,要对她欲行非礼。就在这时,突然有十六个高僧显现出来把歹徒吓的抱头鼠窜而去。公主悟出这是十六罗汉搭救了自己。由此也可见,真正的佛家修炼人都有师父与正神和护法神的看护。
长昭公主出家后也曾有两次回京探望皇兄。第一次是在贞观一十八年(644年),唐太宗思念长昭公主,想让长昭公主回宫叙说兄妹之情。当夜,公主在绵山忽见月光下观音菩萨自天而降,化作千手千眼模样,对她道:“今日圣上因国事操劳,龙体欠安,望你回宫一见,以慰其心”。公主再要看时,菩萨已化作清风而去。公主依菩萨所言,便回到宫中,看望皇兄。二人寒暄已毕,公主告以菩萨显灵之事。太宗道:“观音菩萨,以慈悲为怀,能解人意。贤妹归山后可建庙供奉菩萨,以便降福万民”。公主归来后,即按太宗旨意筑殿,奉祀观音菩萨。
第二次回京是在贞观二十年(646年)秋。一日公主在绵山打坐,觉的自己飘飘然来到灵鹫山,忽然听到空中有声音说:当今圣上派遣高僧玄奘赴西天取得佛教真经,并敕修大雁佛塔,还亲自撰写《圣教序》加以褒扬,足见圣上崇尚佛教,真乃天下百姓之洪福也。公主出定后,不禁思亲之心油然而生,便束装就道,往京城省亲去了,回至宫中,拜见皇兄,告以神佛显现之事。唐太宗大为欣慰,将玄奘取经和御制序文之事以实具告,并敕命在公主修炼处建一佛殿供奉佛祖释迦牟尼佛。
随着长昭公主的修炼,发生在她身上的佛法神迹也传了开来,因此慕名来了一些求拜者。但这些求拜者却很少能见到公主:据说求拜者在北山找,她在南山应答;在沟东找,她在沟西应答;在山顶找,她在岩底应答。虽然踪影难觅,但真正的机缘成熟的人却能见到,并得到她的度化。据说公主修成正果后,度化了很多弟子,传说唐代的绵柏仙子,宋代的丹岭仙子,明代的灵草仙子等都是长昭公主的弟子。
(资料来源:《修李姑岩记》等)
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