【大澳门威尼斯人赌场官网3月17日报导】台东消失的老朋友系列 (6)（中央社记者卢太城台东县17日电）被台东县政府列入保护老树的“大同路老刺桐”，昨天一阵强风吹袭，东边树干应声而倒。这株老刺桐和病魔奋战5年，是台东市区仅存的刺桐老树，现在正与生命拔河。

位于台东市大同路底和临海路口的这株刺桐老树，树围6公尺、树高10公尺，是台东市区仅存的“百年老树”，日本政府统治时期已经是一株大树。当地的成功里长叶志读说，高大的刺桐是成功里的宝，也是居民的最爱。

这株老刺桐刚好在通信营区门口，颇有“一夫当关”的气势，进出营区的军人，尊称这株老刺桐“将军”。在营区22年、和老树朝夕相处的士官长孔繁荣说，他刚到营区时，“将军”树幅相当茂盛，树干必须5人环抱，阿兵哥喜欢在树下上课、枪支保养。

士官长说，“将军”还没生病时，大家将它当作神木，在树头拜拜烧纸钱，每年的4月，刺桐的叶片掉光了，光秃秃的枝干开始冒出火红的花朵，高大的树干远远望去就像一把红色的火炬，引人注目。

5年前，台湾刺桐感染外来釉小蜂虫害，“将军”也难幸免，叶片开始卷曲变形臃肿，树冠不再茂密；接着西边树干感染华丽冥虫害，树皮腐烂，发出阵阵恶臭，“将军”开始与死神搏斗。

台东县政府为了抢救这棵列管的老树，3年前雇用吊车，2个星期喷洒1次农药，但是未见起色。负责抢救老树、已退休的台东县政府农业局自然保育课员柳亨松说，全台湾的刺桐就像感染癌症一样，根本无药可救，“喷洒农药只是要让民众看到县政府有在抢救”。

老刺桐每况愈下，染病的树干陆续被“截肢”，靠西边的树皮也完全剥落，茂密的枝叶不见了，只剩下东、西2个主树干，“企图努力的伸向蓝天”孔姓士官长说，“将军”和釉小蜂、华丽野冥虫奋战的精神，让人感觉到“老兵不死，只是凋零”。

去年10月，台东县政府邀请台湾大学副教授杨恩诚特别前来为罹病的老刺桐注射防治药剂，今年黄历新年过后，老刺桐开始冒芽，原本期待消失5年的火红花朵再现，没想到昨天一阵强风吹过，东边的主干竟然应声而倒，中空的树干，告诉大家“已经病入膏肓了”。

“将军”老树，与病魔奋战5年，就像化疗掉发般，茂密的枝叶脱落，剩下光秃秃的树干；如今，东边主干断裂，台东市仅存的百年刺桐老树，就像独臂“将军”与生命拔河。