⊙身心不可或缺的五大营养素
身体与精神都由营养素所构成，这是一切的出发点。
那么，营养素与身心有什么样的关联，又发挥了什么样的作用？营养素不足会对身心有什么样的影响？所谓矫正身心的异常是怎么回事？营养素在其中又扮演什么样的角色？接下来就针对这些问题进行详细的说明。
对身心非常重要的营养素称为五大营养素，即糖类、脂质、蛋白质、维生素与矿物质。接下来就从营养素是身心“泉源”的观点出发，分别来认识一下这些营养素吧！
⊙糖类……身体活动的能量来源
身体能量的来源就是糖类。糖类可以产生体温及运动肌肉所需的力量。我们所摄取的能量当中，糖类约占了60％。
脑部运作的原动力也是糖类。脑部主要以糖类之中的葡萄糖为能量，以发挥机能。由脂肪酸所构成，被称为酮体（ketone body）的物质，也是一种脑部所需的能量。但由于酮体相当微量，所以身体和脑（心灵）几乎都是靠着糖类在运作。
此外，糖类之中，有一些与蛋白质紧连在一起的物质，这种糖类被称为“糖蛋白（glycoprotein）”，扮演着左右蛋白质机能的重要角色。
在此也顺便复习一下糖类的基本知识，糖类分为单糖类、双糖类与多糖类。单糖类有葡萄糖、果糖；双糖类有蔗糖、麦芽糖、乳糖；多糖类则有淀粉。
⊙脂质……制造细胞膜与荷尔蒙
脂质也是能量的来源之一，它产生的能量较高，相对于每燃烧一公克的糖类与蛋白质只能产生四大卡（Kcal）的热量，一公克的脂质可以产生九大卡的热量，是一种高性能的能量。
脂质还有一个重要的机能，就是制造细胞膜。细胞膜对细胞而言极其重要，甚至说细胞的机能是由细胞膜所决定也不为过，而其成分几乎都是脂质（部分为蛋白质）。
细胞膜为脂质的双层结构（脂质双层膜，lipid bilayer），而且决定了细胞的形状与柔软度。决定细胞形状的是胆固醇，胆固醇也是脂质的一种。另一方面，决定细胞柔软度的则是脂肪酸，当然这也是脂质。
细胞的内侧与外侧经常都在进行资讯的交换，这过程中扮演决定性因素的便是细胞的形状与柔软度。能让细胞保持一定的形状，也同时兼具柔软度的就是胆固醇、脂肪酸这两种脂质。
顺便提一下脑神经细胞的性质，它与普通的细胞大不相同，相对于形状单纯的普通细胞，神经细胞的形状非常复杂，这是由于神经细胞交换资讯的频率与所处理资讯量之多，远远超过普通的细胞，而维持神经细胞复杂形状的就是胆固醇。
因此，神经细胞含有大量的胆固醇，体内胆固醇约四分之一左右都聚集在神经细胞。
“说到胆固醇，虽然过去总认为胆固醇是生活习惯病5的“元凶”，但其实胆固醇还蛮有用的嘛！”
或许有很多人都有这样的印象。的确，“胆固醇＝坏人”的观念已经根深柢固，但其实胆固醇对细胞而言是非常重要的成分。
胆固醇不足或是低胆固醇的人，首先就无法维持细胞适当的形状。神经细胞中持续不断地在进行资讯的传递，资讯在细胞间传递的速度，取决于自神经细胞延伸出来的细长突起物——轴突（axon），以及包覆在轴突外形状有如维也纳香肠的髓鞘（myelin sheath）这两种组织，而轴突的构造与髓鞘几乎都是由胆固醇所组成。
所以，在维持细胞形状与资讯传递速度的双重意义上来说，胆固醇脑中不可或缺的成分。
此外，胆固醇也是女性荷尔蒙与类固醇激素（steroid hormone）的原料。类固醇软膏在治疗皮肤病时，其副作用虽然造成一些问题，但类固醇激素却是体内不可或缺的重要物质。
如果服用或是涂抹类固醇，会让身体产生“已有大量类固醇”的错觉，体内便不再制造，这是非常严重的问题。因为充分的胆固醇也是制造类固醇的必要条件。
最近维生素D因为牵涉到了骨质疏松症，成了热门的话题，而胆固醇也是维生素D的原料。女性在停经后，胆固醇的数值会上升，这是生理上自然的现象，但有些个案却因此被诊断是高胆固醇血症（hypercholesterolemia），并试图降低其胆固醇。由于本来应该提高的胆固醇却被刻意降低，而导致维生素D不足，引发骨质疏松症的案例也不在少数。
到此为止，不知是否已经厘清各位对于胆固醇百害无一利的想法了？尤其，胆固醇在脑内所扮演的角色是极其重要的，请各位一定要牢记这一点。@(待续)
摘编自 《忧郁，是食物造成的！？：日本名医以营养素疗法破解现代人忧郁的真相！》 脸谱出版社 提供
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