广州有羊城、仙城、穗城等多种别名，所有这些称谓，都来自同一个神仙典故。

据广州旧志记载，周惠王令楚熊子恽统治岭南，南海臣服于楚，作楚庭以朝，所以广州又称楚庭。

据传，周夷王八年（公元前887年），广州曾一度出现连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。

忽然有一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色的山羊，羊口衔着一茎六出的优良稻穗，降临楚庭。老百姓只当是海客来到，都拥上前去迎接。仙人们把种子交给他们，又传授种植稻谷的技术，并祝福：“愿这块地方永远没有饥荒”。祝罢仙人腾空飞逝，五只仙羊化成了彩色的石头。从此，广州便成了岭南最富庶的地方。

为永久纪念这些传播优良谷种的仙人与羊，人们在五羊化石的地方修建了一座五仙观，观内有五仙塑像，分持粳稻黍稷；那五只仙羊毛色绚丽，或立或蹲，身边还各有一块酷似羊形的彩石，相传即五只仙羊化成的石头。

宋人郭祥正《五仙谣》云：

番禹五仙人，骑羊各一色。
手持六穗，翱翔绕城壁。
翩然去乘云，诸羊化为石。
至今留空祠，异像犹可识。

宋代以后，五仙观辗转迁移，至明代时迁至今广州惠福西路坡山，迄令仍是羊城名胜，游人接踵，只可惜那五块羊化彩石已随着岁月的流逝失踪了。

后来，在广州的越秀山又重新塑起五羊雕像，似乎是在告知人们“羊城”的来历；正中的领头羊口衔谷穗，自然也就是广州以“穗”为代号的根据了。五羊颏下飘洒着秀美的胡须，昂首南天，仿佛在告诉人们这段美丽的故事。

（资料来源：《羊城传说》等）

－－摘编自正见网