尧听说许由很有才德，就到处去寻访，后来在沛泽找到了许由。

尧说：“十个太阳出来了，我还拚命的把火烧旺嫌光线不够，不是太辛苦了吗？你能当天子，那么天下就可以治理好了，请让我把天下交给你。”

许由推辞说：“你这样做是因为怕天下治理不好吗？既然你已经治理得很好了，这又是为了什么呢？小鸟在树林里筑巢，只用一根树枝；鼹鼠在河里喝水，只不过满腹。还是把天下留给你自己吧！我要天下有什么用？”后来就跑到箕山山下、颖水的南面，过着自耕自食的生活，终生也没有过问天下大事。

所以圣贤的君王对于圣贤的人是很尊重的，即使习惯、爱好、志向和自己完全不同，也不会去加害他。也正是这样，才会招来圣贤的人辅佐。

“鼹鼠饮河”比喻无关紧要或所取有限。（出自《吕氏春秋‧求人》）

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