明朝弘治十二年，28岁的王守仁中了进士，被授兵部主事。提督军务的张忠很瞧不起文官，有一次张忠要王守仁射箭，不料王守仁拉弓搭箭，三发三中，众人皆服。在以后的几十年中，这个文官在为明王朝平定匪乱、宁王之乱和南疆之乱中，用兵如神，立下了汗马功劳，最后被拜为兵部尚书。

明武宗时，南赣四省盗匪横行，为害千里。武宗正德十二年，朝廷派王守仁去讨贼，在攻破大帽山、长富村后，众贼退守像湖山，明军指挥覃桓、县丞纪镛战死，战斗异常激烈。王守仁在给各个指挥官的训令中说：“……查勘指挥覃桓，县丞纪镛，是否领兵夹攻，被伤身死；各官原领军兵若干，见在若干，其指挥仲钦，推官胡宁，道知事曾瑶，知县施祥等缘何不行策应，是否畏避退缩？俱要备查明白，从实开报。其覃桓等所统军兵，就仰（指挥）高伟管领，戴罪杀贼立功自赎。……”显示了一个统帅的精明和大度。

“戴罪立功”带着罪过或错误去创立功勋，以功赎罪。（出自《王阳明全集‧案行漳南道守巡官戴罪督兵剿贼》）

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