从造字的历史来看，无论是字义或外型，H是个最坚韧的字。因为它的外貌从埃及时期的象形文字，到最后拉丁文字及现代英文中的长相，几乎是没有太多的改变，始终保持最固定的四方外型，是个忠于原貌的字母。

古人的生活方式由逐水草而居的游牧转变为采集农耕的定居。当一个小范围的人丁越来越兴旺时，便逐渐发展成小村庄，而小村庄内也分划出人们居住的房舍、牛羊的棚舍、耕作的田地、买卖交易的市集等区域。而村庄的外围需要有抵挡野兽的围栏或防御外敌的城墙。为了区隔这些土地，古人用木材建造出篱笆或栅栏区别房舍和公共区域，或是围起牲畜休憩的范围，以及用石头或砖块建造与其他民族的划分区域。

H所代表的意思为“墙”（wall）或是“栅栏”（fence）。从字源学的角度看来，无论是wall或是fence，两者都是从防御（defense）这个字演化而来。说文解字道：“墙，垣蔽也。”垣这个字是指矮墙、城墙，意指墙是用来分隔或遮蔽的东西。遮蔽是指为了保护某物而遮盖住，例如：当母海龟产卵后会将卵埋在沙里，以便保护它们不受觅食中的动物所伤害，顺利发育成长。所以墙的功用不仅是划分，也具有保护的意思。

字母H代表的意义

★包围

大写的H看起来就像是一道道坚固的墙。从城墙抵御外来者，到住家的墙隔离和保护居住范围，让人们安心在内生活，因此H的第一个字义为“包围”。

★阻挡

墙和篱笆除了具有保护作用之外，也有隔离的功能，例如：许多住宅大厦外面都会设置矮墙来区隔空间范围，除了隔开的功用之外也传递着“you can’t pass”的讯息给其他人。因此H从“包围”演变为“阻挡”的意思。

★聚集

无论是保护在内或是阻挡在外，墙都是产生隔间的作用，也因为隔间所以把某些人或物聚集在同一个空间或是一个范围之内。因此H的字义从“包围”或“阻挡”演化成“聚集”的意思。

（本文作者为字神帝国英语学院教学总监www.wordgod.com)