在叶门的索科特拉岛有一种罕见的植物叫做龙血树，对当地民众来说，是救命的圣药。龙血树被当地民众视为生命的源头，能够延年益寿，因为这种植物有很强大的自我修补功能。龙血树的生长相当缓慢，一年之内树干增粗不到一厘米，在植物界中它的生命期最长，可长达八千年，被称为“植物寿星”。

龙血树是一种热带常绿乔木，树皮一旦被割破，会流出像人体鲜血一样的汁液，因此而得名。外形相当奇特，像个大漏斗，树枝向外延伸成一把大伞，可以尽量地捕捉每一滴水；树叶像腊一样，可以减少水分流失，并使降雨迅速的流到根部，以适应干旱恶劣的生活环境，可以说是命力最强的树种之一。

属于龙舌兰科植物，剑叶龙血树或长花龙血树木材中的树脂及棕榈科植物，麒麟竭果实中的树脂，即是中药名贵药材“血竭”。血竭又名麒麟竭，临床使用价值极高。

明朝李时珍《本草纲目》早有记载：“麒麟竭，木之脂液，如人之膏血，其味甘咸而走血，盖手、足厥阴经药也。肝与心包皆主血故尔。河间云：血竭除血痛，为和血之圣药，乳香，没药虽主血病，而兼入气分，此则专于血分也。”

《景岳全书》又云：“味甘咸微涩，性平。善破积血，止痛生肌。疗金疮折伤打损，血瘀疼痛，内伤血逆，妇人血气凝滞，亦能生血补虚，俱可为末酒服，并治一切恶疮癣疥久不合口。然性能引脓，不宜多用。”

血竭能化瘀止血，生肌敛疮。临床上常用于跌打损伤及其他瘀滞心腹疼痛。本品入血分而散瘀止痛，为伤科要药。对于外伤出血及疮疡不敛等，有极佳疗效。近代临床单用本品可治胃、十二指溃疡、食道静脉破裂等各种上消化道出血，但血竭性能引脓，注意不可多用。＠◇