活路外交奏效 台欧关系有成
【大澳门威尼斯人赌场官网11月27日报导】(中央社记者曾依璇台北27日电)台湾在这2年先后获英国、爱尔兰免签待遇,欧盟并通过对台湾免申根签证案,达成马总统所说“中华民国外交史上的重要成果”,证明中华民国是“受人尊敬、让人感动的国家”。
相较于过去民进党执政时采取的碰撞式“烽火外交”,总统马英九上任后采取“活路外交”,2年多来,扩大台湾的国际参与空间,民众都可明显感受到手持中华民国护照,可在省钱、省时、便利以及有尊严的情况下,畅游许多国家。
2008年5月马总统上任以来,英国于去年3月给予台湾免签证待遇,爱尔兰随即跟进,纽西兰于去年11月给予台湾这项优惠;今年10月,斐济也给予台湾停留期限4个月的非工作性质免签证待遇;加上近一周来连续获得加拿大及欧盟给予台湾免签证待遇,中华民国护照可畅行世界96国或地区,距离建国百年的“百国免签”目标只差临门一脚。
过去向欧盟洽谈台湾免签案,曾因国际处境及两岸关系恶劣,和护照安全性问题,被认为是“不可能的任务”。但马总统推动“活路外交”、改善两岸关系,欧盟多次公开肯定,外交部及驻欧各馆处把握这个有利因素,积极向欧方洽谈,经过15道关卡,终于获得实质肯定。
尤其是台湾过去和欧洲的外交往来,没有台美或台日那么密切,且台湾在欧洲更仅有教廷1个邦交国,能够获得欧盟对台免签,实属不易。
这次的台湾免申根签证案,自今年7月由欧盟执委会提案以来,一路过关,不仅在11月欧洲议会全会表决时以压倒性票数获得支持,25日经欧盟理事会无异议通过,让外交人员都相当振奋。
获得欧盟免签待遇后,中华民国护照已可畅行世界96国,较马政府上任前增加了43个国家或地区,且这96个国家或地区几乎占了台湾人最常前往的地方达94%。
台湾外交部长杨进添表示,获得免申根签证后,民国100年内达成国人赴100个国家及地区自由行,已非遥不可及的期望。
杨进添说,以目前台湾每年到欧洲平均31万人次计算,估计免申根签证待遇生效后,台湾每年可省下至少新台币10亿元的签证费,若再加上11月22日宣布的加拿大免签证待遇,另可省下4亿5000万元的签证费,一周之内,“活路外交”就达成为民众省下1年约15亿元签证费的效益。
2004到2006年持节欧盟、并曾任驻美代表的程建人表示,欧盟一向期盼两岸和平、希望与双边都有交往,而过去民进党执政时,两岸处于对立状态,政府主张“一边一国、各走各路”,多少影响免签案进展,现在台湾成功获得免申根签证待遇,显见两岸关系改善成果。
中华民国护照畅行世界96国,不仅台湾民众出国洽商、游学、观光等的便利性提高,商机成长,也带动国内旅行业、航空业及周边产业经济活络。
如同马总统所说,对台免签证待遇的国家增加了,对台湾民众来说不只是节省签证费,更重要的意义是“台湾护照更值钱、台湾人更受尊敬”,“这对我们才是最好的信任投票”。
台湾外交部表示,将持续争取欧洲西巴尔干半岛6国(克罗埃西亚、塞尔维亚、蒙特内哥罗、马其顿、波士尼亚及阿尔巴尼亚)的免签;此外,英国、荷兰与法国的18个海外省及属地也是下一步顺势努力的方向。
台湾外交部说,上述国家及地区虽仍非台湾民众经常赴访之地,但应是未来可开发大量商机之所;而传统上台湾民众常去的国家仍有美国、澳大利亚、马来西亚、菲律宾、越南及缅甸等6国(约占台湾出国人次总数的30%)未予台湾免签待遇,外交部也已将之列为下一阶段争取免签的重点目标,盼能早日达成。
除免签证外,台湾和外国签署打工度假协定也有斩获。台湾除原有自2004年起开放的纽西兰及澳洲青年打工度假,又相继与日本、加拿大、德国、南韩签署打工度假协定,并且还在与其他欧洲国家洽谈,值得期待。
台湾外交部指出,希望“活路外交”政策可以使台湾不但易与世界各地接轨交流,更可使中华民国成为“国际间受人尊敬、让人感动的国家”。事实上,台湾已达成了这个目标。