【大澳门威尼斯人赌场官网11月02日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者赵婉君综合编译）你可以想像我们的肺部中也存在着味蕾吗？据科学新闻网“PhysOrg”报导，马里兰大学医学院的科学家已经发现，接收苦味的味觉受体不只位于口腔内，肺脏内也同时存在。这一发现或将彻底改变气喘的治疗方法。

研究负责人李格特（Stephen B. Liggett）博士表示，肺部的味觉受体是他们在一份完全不相干的研究上意外发现的，当时他的研究团队正在观察肺脏呼吸道的肌肉调节。

李格特说：“当我们第一次发现，在肺部平滑肌中存在味觉受体时，大家都很惊讶，还以为是搞错了。”

舌头的味觉受体聚集在味蕾，负责传送酸甜苦辣等讯号给大脑。研究人员发现，位于肺脏的味觉受体，并没有聚集在同一个地方，也不会传送信息给大脑。这些受体一旦“尝”到苦味，会刺激气管扩张，效果比用药物还好，未来可望借此找出更好的气喘疗法。

李格特的研究，测试了人体与老鼠的气管，对于苦味化合物的反应。研究结果发表于自然医学期刊（Nature Medicine）。

因为自然界植物性毒素的多带苦味，李格特表示：“我们一开始认为，苦味的刺激会让胸腔更为紧缩，以利毒物经咳嗽排出。”

结果却完全相反。

“他们能使呼吸道彻底的放松，比我们现在用来缓和气喘、慢性阻塞性肺病(COPD)的药物还有效。”李格特博士表示，这可能会成为一种新的疗法，这对气喘、肺气肿、慢性支气管炎的患者，是一种新的选择。

李格特说，通常用来治疗疟疾的奎宁，甚至后味是苦的糖精，都可拿来代替或增进目前的治疗。他同时警告，单吃苦的食物，对气喘等肺疾病没有帮助。

他表示：“根据研究，我们认为最有效的药物，将是由化学改性后的苦味合成物，以气雾治疗法让患者将之吸入。”

实验过程中，也发现一项推翻现有观念的事实。马里兰大学医学院的副教授德什潘德（Deepak A. Deshpande）非常了解钙与肌肉间的控制关系。

他指出：“我们普遍认为，钙的增加会造成肌肉的收缩；然而实验中发现，苦味化合物，能增加钙的含量，并使肌肉松弛。看来这些味觉受体与钙的储存区，是相连在一起的。”