蜜蜂为老所困 忘记回家之路

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【大澳门威尼斯人赌场官网2010年11月15日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者林宜慧编译报导)不只是人类有老年痴呆的痛!亚历桑那州立大学及挪威生命科学大学的研究发现,老化也会影响蜜蜂对回巢路线的记忆。

蜜蜂通常被认为是专业的领航员,能够记得繁复曲折的归巢之路,这种能力让它们能够长途跋涉到离蜂巢遥远的花丛中采集花蜜。即便是这样优秀的虚拟罗盘,仍被老化所扰。老化损伤了蜜蜂辨别归途的记忆力,甚至当蜂巢搬迁到新地点后,老蜜蜂就无法辨认正确的蜂巢位置。

亚历桑那州立大学生命科学学院副教授格罗.安登(Gro Amdam)说:“从以往的研究可知,在实验室中以花香诱导蜜蜂时,老蜜蜂表现出差劲的学习力。为此,我们希望进一步测试老化是否会对蜜蜂的学习力造成影响,因为这将关系到老蜂的生存。”

安登表示,一只蜜蜂在经过3~4天的飞行后,就可以成为训练有素的觅食者。一只成熟的蜜蜂可以远离蜂巢5~11天之久,经验老到的蜜蜂则可长达14天。

为了测试蜜蜂如何记住新蜂巢的位置,研究人员封死旧蜂巢,训练蜜蜂搬家到新的地点。他们将成熟蜜蜂和老蜜蜂混合,前几天先让蜂群适应新家,以消除它们对旧蜂巢的记忆。

之后,研究人员移除新蜂巢,迫使蜂群从3个地点中选出替代的新蜂巢,其中包括旧蜂巢。研究显示,老蜜蜂的记忆依然停留在老地点,因此,它们会飞回旧蜂巢的位置,即使经验告诉它们旧蜂巢已经不能使用。

主导此项研究的挪威资深生命科学研究员丹尼尔.孟许(Daniel Münch)说:“虽然大部分的老蜜蜂在这项测验中失败了,但仍有少许老蜜蜂表现十分优异。”

科学家认为,这项研究解释了生物个体间大脑结构的多样性,有些个体的记忆力始终如初,有些却已经随着年龄逐渐僵化。

本研究发表在《公共科学图书馆》(PLoS ONE)期刊。

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