“肉圆”是台湾重要的小吃之一，它是用淀粉（地瓜粉、太白粉）、在来米粉与水拌成粉浆外皮，包裹猪肉、笋干、香菇、葱花、蛋黄、干贝、虾仁…等馅料后盛装在容器内，先蒸熟后固定外型再移除容器，可油炸或蒸热来吃的食品。因为外皮晶莹剔透、Q嫩滑口、馅料丰美，再沾上独特风味的酱料，不仅深受台湾民众的喜爱，连国外观光客也趋之若鹜。“肉圆”的名称得自于它的“肉”馅和“圆”扁外形。相传它的由来，还蕴藏一段感人的故事。

清光绪24年（公元1898年），北京发生了戊戌政变，慈禧太后囚禁光绪皇帝重掌政权，谭嗣同等六君子慷慨就义，结束了百日维新。同年，在台湾的宝斗（现今的彰化县北斗镇）也发生了一场大水灾，结果原有的72个村庄，只残存52个村庄，造成了农作物的严重损失。

灾民就以当地特产的蕃薯（地瓜）粉，和着糖水（近似肉圆的外皮）来吃，充饥裹腹。由于甜食容易吃腻，后经乐善好施的范万居先生改良，把竹笋塞进它的内部后油炸来吃，改成咸食，不仅能填饱肚子，而且口感也佳，大受灾民的欢迎。其后，竹笋馅料再添加猪肉，就成为今天的北斗肉圆，它是台湾肉圆的始祖，名气最大，历史最久。

北斗肉圆的外形呈三角形，有点像金元宝的形状，体积较娇小，成年人甚至可以一口吞下一个。而新竹肉圆、台中肉圆、彰化肉圆、鹿港芋圆、台东肉圆、九份红糟肉圆…等肉圆，都是从北斗肉圆演变而来的，但他们的外形却改变成扁圆形，而且体积也较大。

一碗美味可口的肉圆，须兼顾到“外皮”、“内馅”、“酱料”及“汤品”。“外皮”要Q嫩滑口，一般的外皮是以淀粉（地瓜粉、太白粉）、在来米粉与水拌成粉浆，作成半透明状，而“鹿港芋圆”的外皮，还加入芋头丝，增添了芋头的松软口感和香气，它的馅料与其他肉圆相同，淋上大骨高汤后食用，或蒸热后沾酱料食用。

“内馅”的基本馅料是猪肉，将其绞碎、或切丁、或切丝后，加入胡椒粉、五香粉、红葱酥、酱油…等腌渍而成。另加入笋干、香菇、葱花、蛋黄、干贝、虾仁…等馅料，各店家都有独特的搭配组合，希望博得客倌的青睐。

“酱料”可衬托出肉圆的美味，因为肉圆的外皮是粉浆制成，味道较单纯，故须沾上各店家的独门配方调制而成的“酱料”，才能达到提味的功效，一般的“酱料”分为甜、咸、辣等三种口味，任君选择。另外店家还会添加“蒜泥”、“香菜”提香，使肉圆吃起来更加美味可口。

“汤品”可化解肉圆的油腻感，因为单吃肉圆会感觉油腻，故有些店家免费附赠“阳春清汤”，以供客人搭配食用。但是鲜美爽口的“汤品”，例如贡丸汤、脆丸汤、香菇丸汤、四神汤、龙骨髓汤、苦瓜肉汤、金针肉汤、排骨汤及猪肚汤…等，更可衬托出肉圆的美味，则须另外付费。

肉圆的吃法，一般店家都采低油温浸泡烫熟后食用，也可以高油温炸熟后食用，仍保有外皮的弹性外，更带点酥脆的口感，也可将肉圆蒸熟“趁热”食用，不失原有的滑口Q嫩口感，而且较不油腻，是健康的吃法，还有一种“凉圆”是彰化肉圆的不同吃法，肉圆蒸熟“放凉”后，在Q弹的外皮淋上白酱油和大蒜，馅料只用瘦肉，不能有一丁点肥肉，再加上香菇，故口感清爽不油腻，是清凉爽口的美食。@*