温员外放声大哭，皆因是安人已然故去了，就是自己带着女儿度日，已然给了朱德。

　　郭宗德硬下花红彩礼，不从罢，人家势力真大；从了罢，也得朱家答应。乡村有点事情，街坊邻舍尽都知道，早有邻居过来探问。温员外就把始末根由对着大众说了一遍。众人七言人语，就有说打官司的；就有说攒人打架，打完了和他打官司；就有说把姑娘藏起来的；就有说给朱家送信的。温员外就依了这个主意。邻居散去，温员外到了后面，就把此事对着女儿学说一遍。姑娘是个孝女，跟随天伦温习儒业，熟读《列女传》，广览圣贤文。口尊：“天伦，是女儿累及你老人家了。他明天一来，女儿我就速求一死。”

　　温员外说：“女儿先别行拙志，为父去到朱家送信。要是死，也是破着我这一条老命，先与他们拼了，我儿可千万别行拙志！”暖玉说：“孩儿死也不这么死，我还有个主意。”说毕，姑娘痛哭。员外劝解了一番，出来找了邻家二位老太太伴着姑娘，怕小姐行了拙志。员外复又出来，离了自己门首，直奔朱家庄而来。

　　到了朱家庄上，直奔了朱德家中。家下人等见了老员外来，说：“老员外爷两眼发直，莫非有什么事情哪？”温员外说：“祸从天降，请你们大爷来了。”说着话，往里就走。从人说：“我们大爷没在家。”员外也并没听见，直到庭房落坐。温员外说：“请你们大爷。”从人说：“方才回禀过员外爷，我们大爷没在家。”员外说：“请你们二爷。”从人说：“我们二爷没在家。”那边从人也说：“我们大爷、二爷都没有在家。”两边从人一口同音齐说：“没在家。”温员外放声大哭，说道：“苍天哪！苍天哪！”从人问道：“老员外何故这么恨天怨地？”老员外说：“咳，我们闭门家中坐，祸从天上来哪！”从人一个个瞧着纳闷，说：“老员外，到底是什么事情呢？”温员外对着朱家从人，一五一十细说了一遍。从人说：“员外爷来的不巧，前三两天还行呢！我们大爷、二爷、把兄弟沈大爷在这里的时候，这样的恶霸有一千也拾夺了。”老员外说：“怎么这么不巧。你们大爷、二爷到底上那去了？”从人说：“上南乡取租子去了。”老员外说：“要给送信，明天晚上回的来回不来？”从人说：“回不来，要是连夜赶骑着快马可行咧。”温员外说：“烦劳你们那位辛苦一趟，总是大爷来才好哪！我们姑老爷尚未过门，说话有点不便。”

　　正说话之间，见老太太从外边进来。甘妈妈一生是个直率的脾气，皆闺朱文、朱德没在家，沈中元保着大人走了，娘两个还在这里住着，净听沈中元的信息，搬在那里，好奔那里。忽然听见前边哭哭涕涕，甘妈妈在后窗户那里听着，有听见的，有听不见的。

　　就听见说：“硬下花红彩礼，无论怎么样后天搭人。”就听见这两句话，自己亲身就过来了。进了庭房，从人说：“这就是我们这里住的甘老太太到了。”员外问：“那位甘老太太？”从人说：“这是我们大爷、二爷、沈大爷的姑母，眼下在我们这住着呢，要不怎么说前几天来好呢？沈大爷是有本事的，要论势力人情，我们这里有按院大人，可惜如今都走了。此时就是给我们大爷送信，也是无益。”温员外也是无法。此刻甘妈妈进来，员外与甘妈妈行了个礼，甘妈妈与员外道了个万福，让温员外坐下。甘妈妈也就落坐，问：“老员外，到底有什么事情？咱们大家议论议论。谁让我在我们老贤侄这住着呢？”温员外又把自己的事学说了一遍。甘妈妈咳了一声，说：“这个事，要是我们侄儿在，这就好办了。等等，我给你算计算计，是我们侄子容易呀，是找本家大爷、二爷容易？我们侄子是上武昌府，本家大爷、二爷是上南乡。”

　　正说话之间，忽听外面有人。甘妈妈一回头，听见后窗户那里有人叫，说：“妈呀，妈，你老人家这里来。”甘妈妈说：“老员外暂且请坐，我女儿叫我哪。”说毕，转头出来。温员外仍与从人讲话，说：“你们家大爷、二爷上南乡去，离这有多远哪？”从人说：“远倒不远，离这一百多里地，大概也就在这一半日回来，凑巧今天就许回来。”

　　温员外那个意见，就打算给大爷、二爷送信为是。正说话间，甘妈妈从后面过来，也是皱眉皱眼，甘妈妈也添了烦了。员外说：“甘妈妈请坐。”甘妈妈说：“员外请坐。”

　　从人问：“甘妈妈到后面作什么去来？”甘妈妈咳了一声，说：“员外，方才是我女儿将我叫到后面去了。我女儿一生好管不平之事，他要见着不平事，他就要伸手去管。老员外，这件事情他要替你们出气。”员外说：“姑娘小姐，怎么能够替我们出气？”甘妈妈说：“实不相瞒，我养活的娇纵，练了一身本事。明天让你的女儿躲避躲避，他去替当新人。待下轿之时，亮出刀来，杀他们个干干净净。”温员外说：“那可使不得。”

　　话言未了，忽见朱文打外边跑将进来。此人一来，不知端的如何，且听下回分解。

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