将思想予以形象化，属于中国表演体系的一项重要特色。例如《雁翎甲》塑造时迁的形象就是一个显着的例子。时迁的绰号叫“鼓上蚤”，形容他像跳蚤，不受地心引力束缚的自由弹跳，飞檐走壁窜高窜低；而且纵使在鼓上蹦蹦跳跳，也不会发出一点声音。文字“鼓上蚤”三个字包涵这么多意义，这个形象性强的绰号让人一下子明白时迁的本事。
戏曲表演却不容易演跳蚤，因为它太小，观众对它的视觉印象不深；鼓上蚤在想像中不成问题，在舞台上就不行。舞台上怎么塑造时迁？甬崑把时迁形象化成人人都熟悉的麻雀，麻雀小而敏捷，一下在屋檐，一下在地上，时迁行为的特殊模式与思想反应的细微状态藉麻雀都容易发挥出来。
《雁翎甲》是出昆曲戏，而且是甬崑，这是宁波在地化了的昆曲，甬崑以精彩武戏闻名，像这出《雁翎甲》就创造出时迁走“雀步”的形象：“一蹲一跳、忽飘忽着，显得敏捷轻灵，无拘无束，好像是一只麻雀在地上的欢快蹦跳”。原本“鼓上蚤”三个字舞台不易表现，转换成麻雀形的动作，立刻把神偷身手的轻盈、位置的出没不定（以防被跟踪或锁定）等等情状，具体呈现在观众眼前，观众一下子就能抓到重点，而演员更可以将这个形象衍生，做成艺术性的创造。
《雁翎甲》描写一个有雾的夜晚，时迁奉宋江之命，潜入徐宁家盗甲。他出场先自报家门：“我，时迁奉宋大哥将令，着我到徐宁家去偷取雁翎宝甲。我日里行来，已是黄昏时分了。阿呀，妙吓！你看星迷雾锁，月暗云升，真个是天随人愿”，接着开始唱曲，同时他在舞台上使用雀步特色的身段表演，轻灵迅捷。
时迁攀过一进一进的宅院，时间也一更二更三更的流逝，中间有一些突发状况，时迁巧妙一一化解。进入内院的室内，天已四更，他发现装雁翎甲的小箱高悬在最高屋脊上，他竖蜻蜓，再两脚勾上，弯腰挺身到梁上，上到最高的梁，将甲箱取走。
杨荫浏曾访问昆曲老艺人李静轩，存录下昆剧的资料，其中包括《雁翎甲》里的倒挂，说这是斤斗中最难的：“（最难）莫如《水浒记-盗甲》中小丑所扮时迁之反千弯腰斤斗。当其登高桌时，用竖蜻蜓式将两足插入凳次，然后弯腰翻身而上，既得甲箱，更翻身轻滚而下，足无声息，文班武角，咸以为难矣（1926.3.15锡报）”。（杨荫浏音乐论文选集）
现在演出，架起由低而高的梁，演员施展“弯腰斤斗”宛如特技，一般正面朝上攀爬已很困难，像这样倒挂的弯身向上，如果脚没勾好，脑部着地摔下来就非常危险，这不是一般未受训练的人所能演出的。
晚清杨鸣玉是武功很高的著名武丑，萧长华夸赞他的幼工底子与武技特别好，且主要是杨鸣玉善用这些武技、绝技来刻画人物性格，突出剧情，而非卖弄技艺。萧长华说杨鸣玉演《盗甲》的时迁，杨鸣玉不是把时迁演成一个贼，而是把他演成一个飞檐走壁、身轻如燕而气概不凡的好汉。还说：“他的动作，不论怎样‘翻腾跳窜’，全不失好汉的机智、敏捷、灵巧的本色，使人感到那么可爱。”可知，时迁所采取形象化的表演方式，并非只在模仿小偷动作，而是藉轻巧如燕、雀般的动作，表现出一种精神上、思想上的技艺高超境界，使人佩服、向往。
《京伶十三绝传略》写杨鸣玉：“将捷贼真形摄取无遗，轻如乳燕，巧似狸奴（古称，今称为猫），其武功之纯，非数十年炉锤不为功也”。简单的几句话，说出对其人其艺的赞赏，而且也是形象化（炉锤－铁在炉中不断锤炼蜕变成钢）的表达。@*
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