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拜占庭人以四世纪罗马皇帝君士坦丁选为其帝国双都之一的古老希腊都市拜占庭城得名。这个罗马城市被命名为君士坦丁堡，也成为后人所熟知之东罗马帝国核心。这个罗马帝国的遗支比西罗马帝国多存活了一千多年之久。

如果说拜占庭帝国辉煌的缘由，有一半是他们是古罗马的遗支，另一方面是她的地理位置。拜占庭帝国位于连结黑海到爱琴海之间的战略水道博斯普鲁斯海峡中陲。首都拜占庭位置险要，矗立于陆地末端，海峡最窄处。由三堵牢固城墙和超过一千座塔楼防御于陆地一端。 　　

相对的，当阿拉伯人兴起时，波斯人可没如此幸运了，缺乏像拜占庭堡如此坚固的京城，很快的就臣服在阿拉伯人的脚下。 　　

可能是首都太过坚固太过繁荣，养成安逸奢华的生活，逐渐的他们失去了战力，再也不能侵略，只能防御。安那托利亚高原的谷物、羊群等支援就沦为外人之手了！ 　　

拜占庭的经济状况是欧洲最富有的，因为君士坦丁堡很理想的位于做为亚欧和黑海、爱琴海之间贸易的导管之地。君士坦丁堡也是来自中国的丝路相当重要的目的地。拜占庭主要的金币诺米西玛，在地中海地区当做标准货币使用达八百余年之久。君士坦丁堡的战略位置最后吸引了意大利城邦的羡慕和敌意，特别是热那亚和威尼斯。 　　

帝国的主要农耕区是小亚细亚和尼罗河河谷平原。国有商业和独占事业包括农田、养牛牧场、矿场、采石场、丝织品、染料、和刺绣品贸易。有效率的官僚体系确保税收稳定征收。 　　

不过拜占庭仍然强大的令人无法吞食，在茍延残喘数百年后，终于在他们当初登陆的黄金角被土耳其人吞并。 　　

拜占庭帝国由军事行省分治，每个行省都由一位省长根据军事法规而统治。中央政府的官僚体系十分复杂，严谨有力，也使得“拜占庭”一词也可以用来表示“关于，或是以迂回，偷偷摸摸的方式操作”。主要的效果是为了避免行政长官过度扩权，而维持帝国有效营运。 　　

帝国开始从内部腐化。新兴的贵族阶级开始在九世纪后累绩大量的资产。这些人和皇帝争夺控制国家和军队的权力。贵族不时叛变耗损了国力，也降低了财政税收。国家收入在意大利城邦开始从东方吸引大部分的贸易机会后也下降了。 　　

十四世纪土耳其人侵略欧洲，绕道君士坦丁堡占领了安德诺浦。他们在巴尔干半岛大量殖民，1396年于拿波里击败了十字军大军。1453年五月，土耳其苏丹穆罕默德二世占领了君士坦丁堡。他率领八万名士兵对付只有七千名驻军的防卫阵式。攻击方在背节的匈牙利人指导下使用重炮破坏城墙。君士坦丁堡的陷落带来了拜占庭帝国的灭亡。 　　　　　　　　　　　　　　　

拜占庭的历史，是一部离心轴心变化的帝国史，查士丁尼时代几乎回到的古罗马时代的辽阔疆域。而孔耐尼、巴累欧洛的时代，则沦为环爱琴海的小帝国。如果不是每次以巧妙的技巧﹝运气﹞那早就灭亡了！纵观拜占庭帝国的缺点，在于她过于诱惑力的位置和巴尔干半岛上的问题。

位置因素不必多说，诺曼人、土耳其人、拉丁人、阿拉伯人都是帝国外在的危机。

巴尔干半岛的问题是内部的，当轴心的力量削弱时，保加利亚、塞尔维亚等民族就纷纷争逐，帝国的一半以上兵力都必须在这里镇压，国力自然下滑。而这些问题令拜占庭皇帝们头痛，攘外先安内，对于巴尔干半岛的民族采取拜占庭式的文化熏陶，当然，这些效果毕竟有限，只有希腊人能够接受和融合。

拜占庭帝国的军队也有优点和缺点，军队的核心是由轻步兵（弓箭手）和重步兵（重装剑士）所支援的重骑兵打击部队。这些骑兵以鳞甲或锁子甲重装。他们可以视情况而定以不同的武器应战，包括长矛，弓箭，标枪和长剑。军队以小组编组，施以战术和行进的训练。军官接受军事史和军事理论的教育。虽然常常被大量未经训练的战士在数量上压制，他们因聪明战术，仔细训练，和优良军纪而战胜敌人。这支军队相信其作战系统，信任军官，因而有高度的士气。这支军队得到特务间谍网路的支援。该网路提供敌人作战计划和可施加贿赂或甚至招降的侵略者的情报。这支军队吸取罗马，希腊，哥德人和中东战争经验中最佳要素。边界由多元野蛮文化的佣兵驻守。强大的常备军则是由有给、长年服役的老兵组成，驻守于首都。帝国晚期，首都部分军力是一支包括勇猛维京人的“外国军团”瓦兰金卫队。危机来时，所有帝国男性人口都会被征召上阵。在早期，土地会分配给接受兵/农合一优良训练的士兵。安那托利亚平原大部分土地都以此法住民，在紧急事态时提供大量士兵来源。 缺点的话，当军队被击败时，经常都是因为无法领会其作战系统所致。另外，沿袭古罗马的军制，使的内部的常备兵是非常的低落，因为她们的边防军队大部分都是佣兵，而精锐的军团又太少，在关键时刻是无法发挥明显的效力。

　

拜占庭帝国的兴隆，只有一个千年不变的规则─纪律和法治，拜占庭皇帝们必须肩负着神权和君权的权利和责任，不可避免的都会有倾向神权政治的感觉，到七世纪都非常强烈的扼制着君权的扩充，表现君主权力必须遵守法律，作为使徒，尊重现行法律，不得径自修改法律，因为当时的东正教相信人类的法律是受到上帝的保护。就连增加制定法条的查士丁尼大帝亦不可例外。

拜占庭人的海陆军都非常的精巧，而导致帝国疆土缩小的原因，是因为他们必须防御的据点太多，尤其是查士丁尼时代结束后，缺乏有力的领导者，拜占庭皇帝们都非常的头痛。

　　

东正教世界的仿古，以及缺乏经济想像力，然而他们却找到自己的另一条活路。整个帝国应该说是希腊化的罗马帝国，拜占庭的优越地理位置，是当时交通、经济、文化、民族的辐辏，以放射状的形式使东正教得以存在于中古时代。

　　

地缘关系不足以肯定帝国如何有惊人的贸易实力，他们的海关收税规定是一致的，此外，商人和官员征收一种叫〝库梅奇翁〞的税，税率十分的低，因为在百分之二到四之间，轻易的夺取了其他迂回航道的收入。

　　

拜占庭帝国的贸易即使在颠峰时刻，在文献上却是逆差的，特别是东方贸易，但是帝国拥有稳定且丰富的货币和币制，也是吸引外国人投资的优势。拜占庭金币﹝Ｎｏｍｉｓｍａ〕，这种金币虽然使用八百年之久，却从未到达他宣布的４．５５克的重量，但是，其中的金质比例却从未低于百分之八十七，维持她信用的是拜占庭帝国普遍繁荣的国库，并用政权予以保证。所以拜占庭帝国的诺米西玛金币在当时可谓是中古欧洲的美元。

　

拜占庭帝国的缺点，在于他们在帝国中期所拥有的行省非但没有带来好处，反而造成拜占庭管理的困难，如意大利、北非、伊比利半岛等，对于其他民族都是令他们垂涎的。此外，保加利亚人的时和时叛，造成巴尔干半岛征兵区的动荡不安，军力直线下滑。 　　

尽管他们的财富令人羡慕但这却为他们招致大祸，从阿拉伯人、波斯人、土耳其人到背叛他们欲分一杯羹的诺曼人、匈牙利人。从十一世纪下半叶起，拜占庭帝国东边被土耳其箝制，西边被诺曼底扩张者制服，1204年，第四次十字军暂留拜占庭堡，并洗劫了拜占庭的圣杯、镶嵌画、祭器、黄金、白银以支付给威尼斯出租运输船的巨额支出。但是这次命运并未给拜占庭帝国最后一击，土耳其人正发生叛乱，无暇侵入拜占庭帝国。 1204年的一击，我称之为失去拜占庭的拜占庭帝国时期，虽然时间不长，可是促使原本衰弱的拜占庭帝国再也不能以雄厚财富向入侵者对抗，之后的两百年中，海上、陆上、宗教、情势都背离了拜占庭帝国，命运好心的延长帝国的寿命，使他们可以恢复爱琴海帝国的雄姿。 　　

纵观拜占庭帝国史，当皇权削弱时，地区民族的势力就会抬头，巴尔干半岛上更加明显，整个帝国的失败，是一种情势上的不允许，历史的导向不再指向拜占庭帝国，查士丁尼大帝的再征服战争虽然夺回了霸权，可是却埋下了失败的远因。抽出巴尔干半岛的守军去防御意大利、北非、伊比利半岛广大的行省，整体导向从此错误，耗费钜额资金去争夺那些非必须的领地，而忽视了欧陆上的形势。再加上帝国的军队有不少是外族佣兵，有的虽然可靠，可是有的却心怀鬼胎，帝国末期在安那托立亚高原上的曼奇克托之役趋向白热化。庞大精良的拜占庭陆军因为内部纷争不信任而被塞尔柱土耳其人以不到一半的军队打败。帝国衰竭已入心脏。