特别报道﹕亚洲存储晶片业处境悲惨
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【大澳门威尼斯人赌场官网7月5日讯】去年7月﹐标准电脑存储晶片的价格升至18美元左右﹐创下了历史最高点﹔然而一年后的今天﹐晶片单价已跌至历史最低点﹐还不足2美元。尽管这令消费者享受到了实惠﹐但对制造商而言却是一场灾难﹔而存储晶片的制造商大多集中在亚洲。存货堆积﹑需求疲软﹐对一些制造商而言﹐每交付一枚晶片就意味着又亏损了一笔钱。
《华尔街日报》报道﹐尽管存储晶片业的周期反复早已是“臭名昭著”﹕时而陷入衰退﹐时而又出现转机﹐但这一轮衰退–从价格暴跌的速度与程度来说–是史无前例的。存储晶片所储存的是临时性数据﹐随着整个半导体行业的低迷﹐该行业的销售开始下滑。同属半导体业的还有微处理晶片业﹐但此类晶片所负责的是运行电子数据表或处理数据等功能。
每一枚128兆的动态随机存储器(dynamic random access memory﹐DRAM)晶片的现货价格在过去12个月内已经下跌了90%﹐目前仅在1.75美元左右。目前﹐128兆是个人电脑DRAM晶片的基准规格。大多数DRAM晶片都是直接供应给电脑制造商的﹐每一枚的合同价也已跌至2美元附近。
高盛(Goldman Sachs) 驻香港的亚洲研究部主管乔纳森．罗斯(Jonathan Ross)表示﹐“即使在DRAM晶片尚未投产之前﹐（该行业的）价格成本比也从未跌至如此之低的水平。”
Dataquest Inc.预计﹐今年全球DRAM晶片的销售额将较去年的315亿美元减少56%﹐跌至140亿美元﹔如果这样的话﹐2001年就可能成为该行业有史以来表现最糟的一年。Dataquest 是市场调研公司Gartner Inc.旗下的一家子公司。
业内人士及分析师预计﹐今年晚些时候﹐DRAM晶片的销售状况会有所起色﹐而价格也会有小幅反弹﹐尤其是若要将操作系统升级为微软公司(Microsoft Corp., MSFT)即将推出的Windows XP﹐个人电脑制造商则需将存储容量扩大一倍。尽管如此﹐Dataquest 认为﹐存储晶片业的完全复元可能至少要等到2003年。
存储晶片制造商们是如何陷入今天这样的悲惨境地的呢﹖简单地说就是﹐随着全球经济的放缓﹐需求跌至了最低点。然而﹐由于制造商们在晶片价格一再暴跌的情况下﹐仍然固执地扩大生产﹐于是进一步恶化了DRAM晶片业的状况。尽管如此不幸﹐但却没有一家大型制造商愿意缩减生产规模﹐以应付供应过剩的局面﹐虽然在分析师们看来﹐这是扭转他们命运的终南捷径。高盛的罗斯表示﹐“没有人愿意独自行
动﹐因为这样做就意味着放弃市场份额。”
在这场存储晶片业的灾难中﹐亚洲是最大的受害者﹐因为在全球最大的十家DRAM制造商中﹐有八家在亚洲﹐此外还有许多规模较小的厂商。在DRAM晶片市场中激烈竞争的制造商们﹐大多数已在不久前宣布了亏损﹐原因自然是晶片价格的暴跌。
然而﹐到目前为止﹐DRAM晶片业内至少还有一家是盈利的﹐这就是全球最大的DRAM晶片制造商三星电子(Samsung Electronics, Q.SSE)。这家韩国公司之所以能保持盈利﹐主要是因为公司减少了对DRAM晶片的依赖。三星电子正在迅速扩大“特殊设计晶片”的生产规模﹐该类晶片的技术是由Rambus Inc. (RMBS)开发的﹐又有英特尔(Intel Corp., INTC)辅以支持﹐目前的利润情况颇为良好。
从目前来看﹐该行业很难轻易摆脱困境﹐一些小型制造商正试图效仿三星电子的战略﹐以提高自己的地位。的华邦电子股份有限公司(Winbond Electronics Corp., Q.WBE)打算从今年年底开始大量生产新一代的256兆晶片﹐此类晶片依据的也是Rambus的技术。
Gartner Dataquest 半导体存储业首席分析师理查德．高顿(Richard Gordon)表示﹐“三星电子将被视作在2001年非常聪明﹑或者说非常走运的一家公司。”(//www.dajiyuan.com)
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